美國抗議示威活動持續(xù)，6月1日，網(wǎng)傳“華盛頓斷電斷網(wǎng)”。雖然隨后經(jīng)求證事實并非如此，但在美國，人們對“斷電”的擔(dān)憂卻一直真實存在。
人們大多聯(lián)想到了1977年紐約大停電那個“恐怖夜晚”。1977年7月13日，紐約發(fā)生大規(guī)模停電。在幾乎波及全市，長達25小時的停電時間里，多起暴力和搶劫商鋪事件造成大約3000萬美元損失。
雷擊誘發(fā)了這次大停電。當(dāng)晚20時37分，靠近哈德遜河附近的一個變電站遭到雷擊，兩回345千伏輸電線路斷開，系統(tǒng)處于告警狀態(tài)。不到20分鐘，又一次雷擊擊中第三回345千伏線路，一秒鐘內(nèi)，第四回輸電線斷開，其余線路過負荷運行，超過它們的發(fā)熱容許值。21時19分，由于線路過負荷，一回345千伏線路因發(fā)熱而弧垂增加，與一小樹間發(fā)生短路繼而斷開。這時，其余線路已不能繼續(xù)運行，很快，紐約全部停電。
42年后的同一天，紐約再次陷入一片漆黑。如果說1977年的大停電還能歸咎于天氣，2019年的這次停電則像新晉網(wǎng)紅紐約州州長科莫說的那樣“不可容忍”。
在2019年這次停電事故的調(diào)查聲明中，愛迪生聯(lián)合電氣公司(Con Edison)說，根本原因是“在變電站的一些傳感器和保護繼電器之間發(fā)現(xiàn)了一個有缺陷的連接”。這大概源自繼電保護裝置的誤動作——曼哈頓西65街變電站的繼電系統(tǒng)本應(yīng)防止問題蔓延，但這一電氣故障直到西49街的一個傳輸變電站才得到隔離。
發(fā)表聲明的愛迪生聯(lián)合電氣公司為紐約和威徹斯特的1000萬人提供能源。面對各界對于企業(yè)供電能力的擔(dān)憂，在上個月英國《每日郵報》的報道中，該公司稱已花費13億美元進行升級，以使所有供電系統(tǒng)在今年夏天保持正常運行。盡管如此，來自美國消費者能源協(xié)會、紐約市議會的專家依然認為，對紐約來說，停電的可能性是有的：除開供電能力外，紐約市附近的印第安角核電站機組正在關(guān)閉，而計劃用于替代發(fā)電的燃氣電廠都沒有這個近距離優(yōu)勢。在美國的其他地方，停電的隱患也真實存在。就連美國前總統(tǒng)克林頓也在他的小說中設(shè)置了一系列因停電造成的驚險情節(jié)。
不想讓“恐怖夜晚”再次上演的人們，對美國電網(wǎng)等基礎(chǔ)設(shè)施的落后多有吐槽。在《繁榮與衰退》一書中，格林斯潘提到，美國的電力變壓器已平均使用了40年，電力系統(tǒng)的布線過于陳舊，以至有時無法將剩余的電力從北地輸送到南方。基礎(chǔ)設(shè)施落后，再加上多家獨立運營商都想利益最大化，疊加疫情影響等因素，“停電”確實困擾著美國人。
打消民眾對停電的擔(dān)憂，當(dāng)然是美國總統(tǒng)的責(zé)任。不過，白宮近日針對美國電力系統(tǒng)安全的行政命令卻有些跑偏。行政命令提到美國大容量電力系統(tǒng)面臨威脅而讓美國陷入危險地步，因此責(zé)成美國能源部長成立相關(guān)部門，在確定對美國電力系統(tǒng)可能造成破壞的情況下，禁止采購、進口、移交或安裝海外敵對國家制造的電力設(shè)備?；仡櫭绹鴼v史上的大停電事故原因，包括幾次紐約大停電，結(jié)合前幾天中國產(chǎn)變壓器被美國聯(lián)邦官員沒收的新聞，不難發(fā)現(xiàn)，美國電網(wǎng)安全堪憂是長期以來一直存在的客觀事實，但這次卻把電力設(shè)備貿(mào)易當(dāng)作籌碼來打擊臆想中的競爭國家，這超出了電網(wǎng)安全建設(shè)的需求和范疇。
從行業(yè)專業(yè)人士的反饋來看，美國正在或企圖構(gòu)建的電力設(shè)備貿(mào)易壁壘也并非是真正解決美國電網(wǎng)安全問題的辦法。
北美電力可靠性組織（NERC）的2020年夏季可靠性評估認為，前所未有的新冠病毒大流行增加了需求預(yù)測的不確定性，打亂了一些工作(例如預(yù)防性維護、供應(yīng)備貨和培訓(xùn))，但系統(tǒng)做好了應(yīng)對準備，并沒有發(fā)現(xiàn)在春季期間對大容量電力系統(tǒng)可靠運行的任何具體威脅或退化。NERC也根據(jù)疫情請求推遲7項即將發(fā)布的可靠性標準，其中3項涉及網(wǎng)絡(luò)安全。這一請求已得到美國聯(lián)邦能源管理委員會（FERC）批準。
在對白宮行政命令作出回應(yīng)的同時，相對于設(shè)備和系統(tǒng)，在NERC官方網(wǎng)站上，對于“供應(yīng)鏈”的關(guān)注似乎更多。這一鏈條上，一個關(guān)鍵的因素就是“人”。美國國土安全部4月發(fā)布的指導(dǎo)意見中將電力部門工作人員指定為“必不可少的”。潛在的勞動力短缺和供應(yīng)延遲，是美國電網(wǎng)近期面臨的突出難題之一。無理扣押設(shè)備可不是針對“供應(yīng)延遲”的正確答案。
美國是世界上最先廣泛使用電力的國家之一，1900年以后，電力技術(shù)普及整個美國大陸，生產(chǎn)力取得重大進步。這使得美國曾經(jīng)在電力技術(shù)上擁有領(lǐng)先優(yōu)勢，但正如格林斯潘所引用的數(shù)據(jù)實例，這項優(yōu)勢已日漸衰減。時至今日，美國尚未形成統(tǒng)一的電網(wǎng)格局，電力設(shè)施老化問題也日益突出。在近期多個美國街頭采訪中，不止一位路人表示，多年前是什么樣子，現(xiàn)在還是什么樣子，甚至更加糟糕，這是系統(tǒng)性問題。這一說法也幾乎適用于美國現(xiàn)在依然存在的“停電”擔(dān)憂。要解決這個問題，恐怕美國還得從自身找原因。
