沿阿根廷胡胡伊省內(nèi)的52號國道一路向西，Cauchari-Olaroz鹽田便坐落于荒漠高原之中。這片土地上，“遍地石油”并不是一個形容，豐富的“白色石油”——鋰元素沉積于淺層礦床，經(jīng)低成本的提取工藝便可獲得大量鋰化合物成品。
在未來，它們將被運往全球各地的汽車、電池制造者手中，成為電動車的清潔動力。
應(yīng)對不斷上升的鋰需求
據(jù)Roskill在6月份公布的報告預(yù)測，20?29年鋰離子電池需求量有可能增長1000%以上。作為鋰電池核心原材料，鋰化合物需求亦將水漲船高，資源端布局的重要性愈發(fā)突出。
為保障鋰元素供應(yīng)，贛鋒鋰業(yè)于2018年投資Cauchari-Olaroz母公司Minera Exar，獲得其阿根廷鋰鹽湖項目權(quán)益，并逐步擴大股權(quán)至50%，且仍在進一步提升投資力度。
相較于硬巖型鋰礦，鹽湖鹵水型鋰礦有著更大的開發(fā)成本優(yōu)勢及更低的開發(fā)難度，且有可用于生產(chǎn)肥料的鉀等伴生物質(zhì)，尤具開發(fā)價值。
Cauchari-Olaroz項目平均鋰濃度達到592mg/L，鋰含量為3,729,700 噸，碳酸鋰當(dāng)量則達到19,852,700 噸，鋰資源儲量支持年產(chǎn)量超過 40,000噸電池級碳酸鋰并超過40年。
該項目計劃于2021年投產(chǎn)，將成為贛鋒優(yōu)質(zhì)穩(wěn)定的鋰來源之一。
選擇可持續(xù)的開采方式
不同于鋰輝石，鋰鹽湖在提取過程中不需要經(jīng)過煅燒等高能耗工藝，前期僅需以日照作為主要能源。即降低化石燃料消耗，也無過量二氧化碳等燃燒產(chǎn)物。
且Cauchari-Olaroz在太陽能利用上有著得天獨厚的地理優(yōu)勢：地處高原，海拔高、空氣稀薄透明、陰雨天氣少、日照時間長、緯度低、年平均正午太陽角度大，可獲得較強的太陽輻射；且高原地勢平緩，適宜大面積鋪設(shè)鹽池。
項目毗鄰南美洲最大的CAUCHARI 300MW智能光伏電站，與火力發(fā)電相比，光伏電站年減少碳排放約59.8萬噸。電站已于2019年竣工，并計劃于2020年并網(wǎng)通電。Cauchari-Olaroz項目完全建成后，將可利用太陽能所發(fā)電力與日照蒸發(fā)對鹽湖進行資源開采，最大限度在各提取環(huán)節(jié)中使用可再生資源。
同時，在生產(chǎn)規(guī)程中所需的淡水是非飲用水標(biāo)準(zhǔn)的水，且支持再生使用，避免水資源浪費；選擇三效蒸發(fā)工藝，降低用水量、提高單位用水產(chǎn)出比。
項目緊靠跨境公路，可直達港口，提升運輸效率。
開采、加工、運輸，盡可能采用可再生資源，盡可能降低資源浪費，“致力于將Caucharí-Olaroz建成全球最環(huán)保的鋰項目之一”，美洲鋰業(yè)總裁兼首席執(zhí)行官Jon Evans表示。
尋求社會與自然的平衡
與環(huán)境友好共處、遵從可持續(xù)發(fā)展規(guī)則，正成為成本、品質(zhì)之外的又一資源核心評估標(biāo)準(zhǔn)。
另一方面，胡胡伊省高原區(qū)域缺乏草場，畜牧業(yè)、農(nóng)業(yè)受環(huán)境限制難以成規(guī)模發(fā)展，礦產(chǎn)及周邊服務(wù)業(yè)（餐飲、客運、住宿等）能為當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)提供大量經(jīng)濟來源。
社會、經(jīng)濟、環(huán)境，Cauchari-Olaroz項目始終在三者間尋求平衡。
為促進當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展，項目將在40年的運營期內(nèi)，至少創(chuàng)造260個永久性就業(yè)崗位；在當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)舉辦活動，與不同族裔、信仰的伙伴共事；制定環(huán)境管理計劃，并邀請塞薩爾·布拉卡蒙特、胡安·納達利諾等生物、環(huán)境學(xué)家定期進行環(huán)境培訓(xùn)。
當(dāng)黃昏來臨，成群的火烈鳥會飛到自然形成的高原湖中捕食浮游生物；時而會有落單的閑散駱馬在它們身邊低頭啃食草籽。待夜幕緩緩落下，白晝在陰暗處躲避烈日的狐貍、貓頭鷹紛紛從巢穴走出，開始了它們的狩獵……
作為在這片土地上生活了數(shù)千年的原住民，高原上的野生動物依然保持著如祖先一般的生活習(xí)性。如何在維持發(fā)展的前提下讓人類與地球生態(tài)和諧共生，Cauchari-Olaroz項目就是贛鋒給出的答案。
