中國(guó)儲(chǔ)能網(wǎng)訊：據(jù)外媒報(bào)道，加州新一代電池材料初創(chuàng)公司Sila Nanotechnologies（Sila Nano）宣布，其在F輪融資中籌集了5.9億美元，融資后的估值可達(dá)33億美元。
Sila Nano由硅谷電池工程師與美國(guó)喬治亞理工大學(xué)材料科學(xué)教授于2011年創(chuàng)辦，總部位于加州Alameda。紐約投資管理公司Coatue領(lǐng)投了Sila Nano的F輪融資，普信集團(tuán)（T. Rowe Price）旗下的重要基金和賬戶參投。Sina Nano的現(xiàn)有投資者8VC、Bessemer Venture Partners、Canada Pension Plan Investment Board和Sutter Hill Ventures也參與了該輪融資。
Sila Nano正致力于用其專有的硅復(fù)合材料取代傳統(tǒng)鋰離子電池中的石墨電極。與傳統(tǒng)鋰離子電池相比，采用此種材料制成的鋰離子電池的能量密度更高。
在Sila Nano發(fā)起F輪融資之際，該公司的首批電池正應(yīng)用于消費(fèi)設(shè)備中。該公司計(jì)劃利用融得的資金在今年再招聘100名員工，并在北美打造一個(gè)能夠生產(chǎn)100億瓦時(shí)硅陽極材料的工廠，以用于智能手機(jī)電池和汽車電池。雖然該公司沒有透露該工廠的位置，卻提供了工廠建設(shè)的時(shí)間表。Sila Nano表示，計(jì)劃在2024年讓該工廠開始投產(chǎn)，到2025年，該工廠生產(chǎn)的材料將用于電動(dòng)汽車中。
用于電動(dòng)汽車電池的硅陽極材料
據(jù)Sila Nano所說，利用石墨陽極或鋰金屬氧化物陰極改進(jìn)傳統(tǒng)鋰離子電池的化學(xué)性已經(jīng)達(dá)到了理論極限。因此，該公司的研究重點(diǎn)是硅陽極電池化學(xué)技術(shù)。該公司的“硅納米顆?！背蔀榱虽囯x子電池的高容量陽極材料。
該種材料成為了現(xiàn)有鋰離子電池工廠中石墨的“臨時(shí)”替代品，采用現(xiàn)有的鋰離子電池生產(chǎn)工藝，就可直接應(yīng)用硅陽極涂層，因此也得以使用現(xiàn)有的生產(chǎn)線擴(kuò)大該技術(shù)的規(guī)模。
該工藝無需使用石墨，可讓電芯實(shí)現(xiàn)更高的能量密度，同時(shí)讓電池在充電時(shí)減少膨脹或擴(kuò)張。而電動(dòng)汽車電池中的傳統(tǒng)陽極材料在充電時(shí)會(huì)容易膨脹，最終會(huì)損壞電池并縮短電池的使用壽命。不過，Sila Nano的硅陽極材料具有足夠多的孔，能夠忍受充電時(shí)的膨脹，因而也避免了電池?fù)p壞。最終，該種硅陽極技術(shù)能夠研發(fā)出壽命更長(zhǎng)、能量密度更高的電動(dòng)汽車電池。Sila Nano表示，其電池材料能夠?qū)F(xiàn)有電池的能量密度提升20%，未來甚至能夠提高50%。
采用此種硅納米技術(shù)還能夠改善電池固體電解質(zhì)界面（SEI）以及電池的循環(huán)壽命。因?yàn)殡m然SEI被認(rèn)為是新電池“侵入過程”的一部分，可幫助維持電池電荷，但SEI的形成其實(shí)也是現(xiàn)代電池的一個(gè)缺陷，會(huì)導(dǎo)致電極表面不穩(wěn)定，從而導(dǎo)致隨著時(shí)間的推移電池逐步退化。
目前，Sila Nano與汽車制造商戴姆勒建立了合作伙伴關(guān)系。2019年，梅賽德斯-奔馳母公司戴姆勒宣布收購Sila Nano公司的少數(shù)股權(quán)，作為其未來電動(dòng)汽車先進(jìn)電池研發(fā)項(xiàng)目的一部分。同年，Sila Nano宣布聘請(qǐng)前特斯拉電池技術(shù)高級(jí)總監(jiān)Kurt Kelty為汽車部門副總裁。Kurt Kelty曾為特斯拉工作十多年，并在特斯拉與松下建立合資電池廠方面發(fā)揮了重要作用。
