中國表示控制出口是要矯正數(shù)十年采礦造成的環(huán)境破壞,但亦明確表示相比作為最大生產(chǎn)國,更有意成為稀土最大消費國.
中國的稀土消耗量快速上升,在同時試圖維持其對17種原材料的強力控制地位,這些稀土元素用於智能手機及混合動力汽車等新科技之中.
致力於建立全套行業(yè)鏈意味著,中國現(xiàn)在消費全部產(chǎn)量的65%,而10年前該比例為25%.中國稀土產(chǎn)量占全球供應量的90%以上.
"到2014或2015年,中國可能會成為某些稀土的凈進口國,"礦產(chǎn)業(yè)者Molycorp執(zhí)行長Mark Smith表示.該公司今年收購了以中國為根據(jù)地的Neo Material Technologies NEM.TO,藉以提升其處理技術及其在中國的地位.
"需求到位的時候,供給也要跟上.全球生產(chǎn)的磁鐵中,有超過80%都來自中國,且每年都在迅速增長."Smith在一次采訪中對路透表示.
雖然中國對出口嚴加限制造成了美國、日本和歐洲的不滿,但北京方面優(yōu)先考慮的事情除了控制供給和價格外,更瞄準控制磁鐵等下游產(chǎn)品.這種產(chǎn)品若結合稀土制造,體積將會更小,磁力也將更強.
分析師們表示,中國焦煤行業(yè)就是一個佐證.中國決定向國內鋼鐵廠提供焦煤,取代向海外出口,由此從全球最大的出口國轉變?yōu)樽畲筮M口國之一.
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**中國稀土消費量料快速提升**
美國地質調查局表示,中國擁有全球稀土儲量的約一半,達到5,500萬噸,俄羅斯擁有1,900萬噸,美國則有1,300萬噸.但中國表示,該國實際儲量接近全球的四分之一,且供應占全球比重達90%的情況是難以為繼的.
包鋼稀土副總經(jīng)理李忠表示,未來幾年中國國內對稀土的消費量料以至少每年10%的水平增長,而隨著北京政府限制產(chǎn)量,未來可能需要通過降低出口或增加進口來滿足這一成長水平.
中國政府公布的政策已經(jīng)推高了稀土價格,迫使美國、加拿大和印度等國在關閉礦井數(shù)十年後恢復生產(chǎn).稀土加工行業(yè)也開始變得具有吸引力.澳洲Lynas Corp正尋求獲準在馬來西亞建造一家工廠.
**高科技回報**
對北京當局而言,將低端礦石輸往海外,意味著中國承擔所有的環(huán)境成本,而沒有獲得高科技制造帶來的任何回報.中國努力清理整頓采礦業(yè)和限制海外銷售,也是將資源回報最大化策略的組成部分.
"掌控全球稀土產(chǎn)出是重要的,因為這為中國爭取到建立供應鏈所需的時間,"美國戰(zhàn)略與國際研究中心(Center for Strategic and International Studies)研究員Jane Nakano表示.
