撰文/ 朱 琳
編輯/ 張霖郁設計 / 趙昊然來源 / Forbes、FinancialTimes、Autonews，作者：Michael Taylor、Henry Sanderson、Reuters Staff
瑞典電池制造商Northvolt已同意收購硅谷初創(chuàng)企業(yè)Cuberg。該公司表示，Cuberg開發(fā)的技術可能會大幅提高電動汽車的續(xù)航里程。
Northvolt正在瑞典北部建造一個巨型電池“超級工廠”。該公司表示，Cuberg的電池將在三年內(nèi)應用于電動飛機，到2025年應用于汽車。
這是全球研發(fā)更強大鋰離子電池競賽的最新舉措。鋰離子電池有望提供更快的充電速度和更長的續(xù)航里程，使電動汽車能夠與汽油車競爭。
歐洲汽車制造商希望，電池領域的突破能讓它們相對于特斯拉等競爭對手以及蔚來等中國初創(chuàng)企業(yè)擁有優(yōu)勢。中國生產(chǎn)的鋰離子電池占全球總量的70%以上。
Northvolt是特斯拉前員工彼得·卡爾森（Peter Carlsson）于2016年創(chuàng)立的?？柹鴵翁厮估紫少徆僖欢螘r間，與埃隆·馬斯克（Elon Musk）在電池研發(fā)方面密切合作。之后，他創(chuàng)立了Northvolt，其使命是“將碳足跡降至最低，并實現(xiàn)最大限度的回收利用，以推動歐洲向可再生能源轉型?！?
對于此次收購，卡爾森表示，“Cuberg團隊在一個精簡高效的組織中展現(xiàn)出了開發(fā)世界級技術、經(jīng)過驗證的成果和優(yōu)秀客戶基礎的非凡能力?！?
“將這些優(yōu)勢與Northvolt的能力和技術相結合，使我們能夠在性能和安全性方面取得顯著改善，同時進一步降低下一代電池的成本?！彼a充說，“這對于加速向全電動汽車的轉變，并在相關時間框架內(nèi)響應領先汽車公司的需求至關重要?！?
Northvolt還向寶馬、斯堪尼亞、ABB、西門子、Vattenfall和維斯塔斯供應電池。此次收購意味著，Northvolt現(xiàn)在在硅谷和瑞典設立了一個新的研究中心，準備向重型和中型卡車供應電池，這些電池也將用于汽車。
Cuberg已經(jīng)擁有波音、Ampaire和VoltAero等客戶，而且還得到波音、加州能源委員會、美國能源部和斯坦福大學TomKat中心的資金支持。
Cuberg聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官理查德·王（Richard Wang）表示：“我們非常高興能與Northvolt合作，共同打造清潔能源的未來?！?
“Northvolt帶來了令人難以置信的技術和制造能力，將加速我們的鋰金屬技術的商業(yè)化和采用。他們深厚的工程經(jīng)驗和大膽的精神與Cuberg自身的快速創(chuàng)新文化完美互補?！?
Northvolt本身得到了高盛和大眾的支持，它的目標是通過位于瑞典和德國的超級工廠生產(chǎn)地球上最清潔、最環(huán)保的電池。
投資者大眾
大眾汽車集團擁有Northvolt的20%股份。Cuberg于2015年從斯坦福大學剝離出來，將其突破性的電池技術商業(yè)化。
Cuberg采用了革命性的液體電解質，并帶有鋰金屬陽極，且具有與固態(tài)電池一樣的“性能和穩(wěn)定性”。
Northvolt公司表示，該技術已經(jīng)得到了第三方的驗證，目標是到2025年將能量密度從目前最強大電池的700 Wh/L提高到1000 Wh/L。
該公司已經(jīng)宣稱，在航空應用中，該電池性能比鋰離子電池提高了70%。
在電池中使用鋰金屬是提高其能量密度的關鍵，但是事實證明，引入這種方法存在問題，因為鋰電池內(nèi)部會生長被稱為樹枝狀晶體的鋰結構，這會導致電路系統(tǒng)短路。
Northvolt認為，Cuberg的技術將迅速提高能量密度，而且可以擴大規(guī)模，因為它可以在現(xiàn)有的鋰離子制造系統(tǒng)中進行生產(chǎn)，因此很容易與位于Skelleftea的工廠整合。
不過，這并不是大眾集團實現(xiàn)遠程電池的唯一可能途徑，因為它擁有另一所同樣來自于斯坦福大學的子公司QuantumScape的很大一部分股份，并計劃在2024年之前利用其技術在量產(chǎn)汽車上“接近”1000 Wh/L的電池能量密度。
與競爭對手Northvolt不同的是，QuantumScape公司使用固態(tài)電解質來解決電池的性能和安全性問題。QuantumScape已于2020年通過反向合并上市。
據(jù)大眾內(nèi)部人士相信，得益于QuantumScape固態(tài)電池技術的第一款量產(chǎn)車將是“三一項目”的汽車，包括奧迪阿耳特米斯項目和大眾“三一”。
電池需求大增
除了提高電池能量密度，提高電池產(chǎn)量和儲備也是大眾當前需要解決的問題。兩位知情人士對路透社表示，到2030年，大眾汽車要想在歐洲推出電動汽車，每年需要大約300 GWh的電池。
大眾計劃在2030年前將其核心品牌的全線電動汽車在歐洲市場的份額提高至70%以上，更新供應鏈是該計劃的一部分。該計劃的細節(jié)已于3月5日公布。
大眾汽車目前依靠LG化學、三星SDI、SK創(chuàng)新和寧德時代提供電池。大眾預計，到2025年，歐洲的年需求將超過150 GWh，亞洲的需求也將達到類似水平。
知情人士稱，首席執(zhí)行官赫伯特·迪斯（Herbert Diess）和大眾汽車負責技術的董事會成員托馬斯·施莫爾（Thomas Schmall）將在定于3月15日的電力日公布電池和充電基礎設施戰(zhàn)略的細節(jié)。
大眾汽車拒絕置評。
這一新的目標出臺之際，大眾汽車正加快進軍電動汽車領域，以縮小與特斯拉的差距。這一努力導致該集團的優(yōu)先股價格在3月第二周達到近6年來的最高水平。
“我們認為特斯拉和大眾都處于最前沿，盡管是在不同的領域。顯然，特斯拉在電池方面處于領先地位，包括在整車的電池組集成方面?！比疸y（UBS）分析師帕特里克·漢默爾（Patrick Hummel）表示。
“但大眾已經(jīng)將我們認為最好的可擴展電動汽車平臺投放到了路上。非常節(jié)約成本，從小型轎車到大型SUV都有?！彼f。
伯恩斯坦分析師阿恩特·埃林霍斯特（Arndt Ellinghorst）認為，如果大眾汽車想要銷售700萬輛純電動汽車，到2030年它需要420 GWh的電池，這需要每年超過200億歐元的支出。
盡管全球產(chǎn)能正在擴張，但由于其它汽車制造商也提高了電動汽車的擴張目標，這可能在中期內(nèi)引發(fā)電池供應短缺。
瑞銀分析師蒂姆·布什（Tim Bush）表示：“當你開始就電池供應打亂生產(chǎn)計劃而進行討論時，我們很可能會看到與半導體短缺類似的情況?！边@將給已經(jīng)確保了供應的汽車制造商帶來優(yōu)勢。
