據(jù)cleanenergywire.org網(wǎng)站報道，逐步淘汰核能是德國能源轉(zhuǎn)型重要組成部分，得到了大多數(shù)德國人的贊成。2000年，核電占發(fā)電總量的29.5%；2020年這一比例降至11.4%，到2022年，所有核電站都將關(guān)閉。
德國棄核并非出于對2011年福島災(zāi)難后的恐慌反應(yīng)，反核運(yùn)動其實(shí)由來已久，并深深扎根于德國社會。上世紀(jì)70年代，當(dāng)時德國地方政府組織抗議修建核電站，針對核電項目的集會和法律訴訟在當(dāng)?shù)氐玫搅丝琰h派的支持。1975年，28000名抗議者占領(lǐng)了懷爾（位于西南部巴登-符騰堡州）一座核電站的建筑工地。1979年美國三里島核電站事故發(fā)生后，漢諾威和波恩約有20萬人走上街頭，示威反對使用核能。由于放射性廢物處理和儲存地點(diǎn)的問題，隨后發(fā)生了更多的抗議活動。反核運(yùn)動是1980年綠黨成立的關(guān)鍵驅(qū)動因素之一。
1986年4月發(fā)生在切爾諾貝利（今天的烏克蘭）的核災(zāi)難引起了人們對核能的廣泛恐懼，大多數(shù)德國人擔(dān)心這項技術(shù)的風(fēng)險。大多數(shù)政客開始強(qiáng)調(diào)，核能只是一種“過渡”技術(shù)，而不是未來。1989年之后德國沒有新的商業(yè)核電站投入運(yùn)營。20世紀(jì)90年代，公眾抗議活動仍在繼續(xù)，主要是反對將乏核燃料元件運(yùn)往或運(yùn)出廢物處理設(shè)施和可能的廢物儲存地點(diǎn)。
1998年社會民主黨和綠黨贏得大選后，施羅德政府與大型公用事業(yè)公司達(dá)成了被稱為“核共識”的協(xié)議。他們同意將核電站的壽命限制在32年。這項計劃為每個核電廠分配了一定數(shù)量的發(fā)電配額，在關(guān)閉大限之前繼續(xù)生產(chǎn)。當(dāng)基民盟/民盟在2009年贏得選舉并與自由民主黨（FDP）組成聯(lián)盟時，他們將7座核電站的運(yùn)行時間延長了8年，其余10座核電站的運(yùn)行時間延長了14年，稱為“逐步淘汰”（Ausstieg aus dem Ausstieg）。不過，在日本福島核災(zāi)難發(fā)生后，默克爾政府于2011年6月決定關(guān)閉8座核電站，并將其余9座核電站的運(yùn)行時間限制在2022年。當(dāng)時超過80%的議員在聯(lián)邦議院投票贊成這項法案，民調(diào)也顯示大多數(shù)德國民眾贊成逐步淘汰核電。
盡管德國備受關(guān)注，但它并不是歐洲唯一逐步淘汰核能的國家。意大利、比利時和瑞士也決定不使用核能。其他國家如丹麥、愛爾蘭、葡萄牙和奧地利將繼續(xù)保持無核電狀態(tài)。英國、法國、波蘭、芬蘭、捷克共和國、斯洛伐克和匈牙利希望在能源結(jié)構(gòu)中保留核能，甚至計劃建造新的反應(yīng)堆。法國政府在2015年通過了一項能源過渡法案，明確規(guī)定到2025年該國將把核能份額從75%降至50%，但在2017年11月又承認(rèn)這一目標(biāo)不現(xiàn)實(shí)，將危及電力供應(yīng)安全。
