據外媒報道，韓國鋰電池供應商SK Innovation和LG化學日前達成和解，前者將向后者支付2萬億韓元（約18億美元）賠償金，其中包括一次性付款和運營特許權使用費。雙方同意在美國和韓國撤回所有法律糾紛，并達成為期10年的非糾紛條款。至此，鋰電池行業(yè)內長達2年的“世紀糾紛”告一段落。
隨著動力電池行業(yè)快速發(fā)展，上述案例也給我國企業(yè)敲響了警鐘，相關企業(yè)亟需做好風險排查和專利布局。
和解是多因素共同作用的結果
LG化學與SK Innovation都是美國動力電池市場的重要供應商。其中，SK Innovation主要向大眾、福特及現(xiàn)代汽車等企業(yè)提供動力電池，LG化學則是特斯拉和通用汽車的電池供應商。
兩家企業(yè)的專利糾紛要從2019年說起。當年，LG 化學向美國國際貿易委員會（ITC）發(fā)起了4次訴訟，指責SK侵犯其專利，隨后又指責SK竊取其商業(yè)機密。隨后兩年中，雙方進行了多次交鋒。今年2月，ITC做出了有利于LG化學的判決，對SK鋰離子電池實施為期10年的進口禁令。SK方面回應稱：“要退出正在建設、耗資26億美元的佐治亞州電池新工廠?！?
“該工廠將為當?shù)貏?chuàng)造6000個工作崗位?！睒I(yè)內人士向記者介紹，在LG化學與SK Innovation整個訴訟過程中，都有來自政府和汽車巨頭的影子。因為一旦禁售，不僅是SKI Innovation，上述主體都會遭受損失。
到今年3月31日，事件發(fā)生“神反轉”，ITC裁定結果表示，SK Innovation沒有侵犯LG 化學的電池相關專利。
在此需要厘清的是，商業(yè)秘密和專利侵權是兩個獨立訴訟。業(yè)內人士指出，2萬億韓元賠償針對的是商業(yè)秘密訴訟，盡管中間加入了對專利侵權的調查，但目的也是彼此施壓?！癐TC裁決的反轉，可能是提前得知雙方達成和解，早早了結專利侵權案，這樣兩家企業(yè)面子上都過得去?！?
北京超凡知識產權管理咨詢有限公司數(shù)據與咨詢事業(yè)部副總經理蔣濤指出，兩家企業(yè)和解幾乎是必然結果，是諸多因素共同影響的結果。從戰(zhàn)略層面來看，動力電池進口禁令不利于美國和韓國在國際新能源市場上的競爭。
我國企業(yè)缺乏核心專利
上述案例并非個例，隨著新能源汽車及動力電池產業(yè)蓬勃發(fā)展，鋰電池知識產權訴訟案件時有發(fā)生，且企業(yè)難以取證、維權較為困難。
“在一個案件中，鋰電池制造商通常需公證購買至少兩個車型，每個車型至少兩輛，費用高昂，且維權周期長，整個案件全程需3年左右，相對鋰電池產品的更新?lián)Q代周期嚴重滯后?！睂幍聲r代董事長曾毓群曾呼吁加強鋰電池知識產權保護。
在業(yè)內人士看來，目前我國鋰電池行業(yè)已建立起完整的產業(yè)鏈，技術、工藝、原材料等環(huán)節(jié)基本實現(xiàn)國產化，部分達國際領先水平，但我國電池企業(yè)對知識產權的認識還有待提升，在專利布局上較為薄弱。
“單從數(shù)量上看，我國鋰電池領域的專利申請量全球第一。我們缺少的是高價值的核心專利，這些專利要在技術上‘占得住關隘’、法律上‘經得起考驗’、市場上‘守得住利益’?！笔Y濤指出，我國鋰電領域研發(fā)起步較晚，在一些基礎技術尤其材料方面缺乏核心專利，受制于外企，這種情況在下一代鋰電池材料研發(fā)上依然存在。先進材料技術的研發(fā)往往需要長時間投入，且要承擔失敗風險，大部分企業(yè)對此都難以承受。
此外，大部分研發(fā)資源集中在科研院所，而科研項目又難以與市場需求對接，導致成果與市場脫節(jié)、技術以模仿和改進為主。因此，我國企業(yè)難以產出核心技術和相應的高質量專利。
既要加強管理又要持續(xù)創(chuàng)新
已有前車之鑒，我國動力電池如何做好知識產權保護？
蔣濤指出，動力電池企業(yè)應加強對技術秘密的重視和管理，并借鑒LG化學與SK Innovation案例的經驗，學會使用商業(yè)秘密訴訟來維權。反過來，企業(yè)在引進技術人才時，要考慮是否存在侵犯商業(yè)秘密的風險。企業(yè)要明確哪些內容適合技術秘密保護、哪些內容適合專利保護，通過反向工程獲知的技術，建議通過專利形式保護，將人才流動帶來的潛在損失降到最低。
“企業(yè)興師動眾訴訟的背后，是未來鋰電池領域巨大的市場利益。有利益就會有紛爭，未來鋰電池領域的專利、商業(yè)秘密訴訟將越來越多。”蔣濤進一步表示，LG化學是鋰電池領域最活躍的專利申請人之一，未來也不排除其依靠自身專利優(yōu)勢阻止國內企業(yè)進入海外市場的可能，尤其是那些與其具有相似技術的企業(yè)。所以，國內企業(yè)要提前做好風險排查和專利布局。
“巧婦難為無米之炊”。在贏合科技總裁許毅看來，企業(yè)注重技術保護、寫足夠多的專利還不夠，研發(fā)是專利布局的基礎，企業(yè)要持續(xù)進行技術創(chuàng)新，要有危機感。
蔣濤強調，企業(yè)利用好專利情報資源，可以掌握在研技術的發(fā)展動向和趨勢，加速研發(fā)進程。企業(yè)不應只滿足于專利申請，而要考慮進入“給企業(yè)經營創(chuàng)造風險可控的安全且自由環(huán)境”的新層次。如在研發(fā)過程中，以防御風險為目的，做好技術主題、競爭對手分析；結合現(xiàn)有技術檢索結果，圍繞研發(fā)項目，進行核心專利規(guī)劃和布局；適當進行海外專利申請；提高技術人員專利信息應用能力，建立高水平知識產權團隊等。
