中國儲能網(wǎng)訊：英國愛丁堡碼頭上，冰冷的鋼灰色水面上矗立著一個看起來像裸露的四層電梯井，只是取代電梯的是一個綠色的、50噸重的鐵重物，由鋼纜懸掛。
電動馬達將重物吊到了電梯井的一半；它現(xiàn)在是一個巨大的、以重力為動力的電池，儲存著需要時可以釋放的勢能。在釋放時，重物順著軸往回走。逆轉(zhuǎn)方向，電機成為發(fā)電機，將高達250千瓦的電力送回電網(wǎng)。蘇格蘭初創(chuàng)公司Gravitricity的項目工程師Douglas Hitchcock說，對于峰值功率，重物可以在11秒內(nèi)下降，但為了測試目的，它只以 "蠕動速度 "移動幾米。
該公司本周宣布，其小規(guī)模的演示器現(xiàn)已投入使用，能夠在幾秒鐘內(nèi)從電網(wǎng)中提取能量并將其送回。該設(shè)計為主導(dǎo)全球儲能市場的化學(xué)電池提供了一種替代方案，該市場正與可再生能源發(fā)電齊頭并進，可再生能源發(fā)電需要在太陽照耀或風(fēng)吹拂時儲存能量，并在電網(wǎng)面臨高需求時釋放能量。
Gravitricity是為數(shù)不多的基于重力的儲能公司之一，它試圖改進一個古老的想法：抽水蓄能。工程師們會在山上筑起一個水庫，在需求低的時候抽水到水庫，然后釋放水庫來發(fā)電。但是這些系統(tǒng)需要特定的地形、昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施和越來越難得到的規(guī)劃批準。然而，基于重力的存儲有一些明顯的優(yōu)勢。目前廣泛使用的鋰離子電池是公用事業(yè)規(guī)模儲能的首選技術(shù)，在失去容量之前只能在數(shù)年內(nèi)充電和放電有限次數(shù)。但是重力存儲組件，絞盤、鋼纜和重物可以很好地保持幾十年，而且對環(huán)境基本沒有影響。
一份2019年報告顯示建筑、運行成本和維護方面，重力存儲可以比鋰離子電池更便宜。對于一個25年的項目，他估計重力發(fā)電每兆瓦時的成本為171美元，鋰離子電池每兆瓦時的壽命成本為367美元，是其兩倍多。流動電池是一種有前途的電網(wǎng)規(guī)模的技術(shù)，它將電荷儲存在大型液體電解質(zhì)罐中，每兆瓦時的成本為274美元。
其他基于重力的存儲公司對該技術(shù)也有自己的看法。總部位于加州的重力發(fā)電公司的想法與抽水式水力發(fā)電僅有一小步之遙。它利用可再生能源將水抽到一個沉重的活塞下并將其提升。當需要動力時，活塞的重量被釋放，迫使水通過一個水力發(fā)電機。德國公司New Energy Let's Go采用了類似的設(shè)計?？偛吭O(shè)在瑞士的Energy Vault公司希望使用帶有電機兼發(fā)電機的多臂起重機來堆放和拆卸由數(shù)百塊35噸的磚塊組成的120米高的塔，就像一座巴別塔，隨著能源需求的變化而起伏不定。
不過這項技術(shù)仍然 "非常不成熟"，盡管電池價格不斷下降，但重力公司卻沒有取得什么進展。Energy Vault可能是其中的佼佼者，它在2019年宣布已經(jīng)籌集了1.1億美元的投資，并計劃在今年開始商業(yè)開發(fā)。但與所有儲存技術(shù)一樣，如果氣候法規(guī)不為無碳能源創(chuàng)造激勵機制，基于重力的儲存將陷入困境。她說，在大多數(shù)地方，可以輕松開啟和關(guān)閉的小型天然氣工廠仍然是應(yīng)對需求波動的最廉價方式。
