繼2008—2011年間煤電企業(yè)大面積虧損后，2017年至今煤電行業(yè)再陷泥潭。不同的是，一向“富?！钡木┙蛱频貐^(qū)煤電出現(xiàn)“發(fā)一度電、賠一毛錢”的情形還是首次。一個不可否認的事實是，煤電是當前及未來一段時期內我國電力系統(tǒng)的“壓艙石”，實現(xiàn)碳達峰、碳中和目標離不開煤電企業(yè)的保駕護航。由此觀之，煤電廠當下普遍存在的長期巨虧問題，相關主管部門絕不能置之不理。
在碳中和的背景下，談到“高碳”的煤電，自然繞不開能源低碳轉型的話題。近年來，我國能源結構大幅優(yōu)化，成就斐然：非化石能源消費比重從2015年的12.1%提高到2019年的15.3%，提前一年完成“十三五”規(guī)劃目標；“十三五”以來，非化石能源發(fā)電量增量占到全社會用電量增量的52.3%，已成為名副其實的主力軍；碳中和目標提出后，我國非化石能源發(fā)展更加勢不可擋——截至7月底，全國發(fā)電裝機容量22.7億千瓦，其中非化石能源裝機容量已達10.3億千瓦，同比大增18.0%，且在未來相當長一段時期內仍將保持強勁的增長勢頭。
與非化石能源規(guī)模飆漲相對應的，是煤電裝機占比的逐年下降，目前已降至50%以下。但能源轉型不是簡單的數(shù)學題，而是一個盤根錯節(jié)、千頭萬緒的系統(tǒng)性課題。煤電比重的降低，絕不意味著煤電地位的下降。從某種程度上說，隨著非化石能源裝機的突飛猛進，煤電在當前電力系統(tǒng)中愈發(fā)不可或缺。
但值得注意的是，近年來，煤電行業(yè)面臨重重困難，內有燃料價格大幅上漲、利用小時巨幅下降、綜合電價隨市場交易持續(xù)下滑的壓力，外有降碳催生的巨大環(huán)保壓力。煤電行業(yè)如何定位和發(fā)展，已不只是煤電行業(yè)從業(yè)者自身需要關注的話題，更是關乎碳達峰、碳中和目標能否如期實現(xiàn)的重大難題。
煤電在我國電力裝機中比重最大，碳排放量也占據(jù)“大頭”，深度參與能源轉型是勢在必行的事。但煤電不僅是被改革的對象，更是改革的重要參與者。
一方面，保障國家能源安全的現(xiàn)實需求決定了煤電行業(yè)必須“活下去”。我國的能源資源稟賦特點是“缺油少氣鈾不多，有水富煤多風光”，特別是在目前原油對外依存度超70%、天然氣對外依存度超40%的背景下，煤炭是目前保證我國能源安全的不二選擇，這也意味著煤電的關鍵地位短期內不可能動搖。
另一方面，可再生能源大規(guī)模并網也需要煤電行業(yè)“活得好”?！帮L光”具有間歇性、波動性的天性，如何安全、穩(wěn)定并網是當前建設新型電力系統(tǒng)最大的問題。在其他調峰資源遠未成熟的當下，如果沒有煤電機組平抑海量新能源接入電網后產生的劇烈波動，可再生能源的充分消納和電網的穩(wěn)定輸配電將是天方夜譚，“構建以新能源為主體的新型電力系統(tǒng)”的目標，恐怕也將變成一句空話。
當前煤電企業(yè)之所以普遍面臨“經營危機”，表面看是源于“煤電頂?！边@一老問題——煤企大賺、電企大虧，但問題的本質出在電價機制沒有理順。電廠買煤賣電，是典型的“中間商”，本可以將成本順利地疏導出去，但當前的電價形成機制，阻礙了成本的疏導，進而一次又一次地讓煤電企業(yè)陷入集體虧損的困局。
“惟改革者進，惟創(chuàng)新者強，惟改革創(chuàng)新者勝?！崩眄槂r格機制才是消解煤電困境的關鍵所在。任由煤電這個城門不斷“失火”，最終殃及的“池魚”將是降碳大計。
