中南亞接連斬獲新單
4月30日，出訪德里的日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)大臣枝野幸男與印度政府簽署稀土合作協(xié)議。印度原子能部下屬的印度稀土有限公司（India Rare Earth）將與日本豐田通商株式會(huì)社就此展開合作，雙方將于6月底之前在印度東部的奧里薩邦建設(shè)一座稀土工廠，提煉鑭、鈰、釹等輕稀土資源。該工廠預(yù)計(jì)將于8月正式生產(chǎn)稀土，屆時(shí)印度每年將向日本出口約4000噸稀土資源，這相當(dāng)于日本年均稀土消費(fèi)量（2.7萬(wàn)噸）的14%。
據(jù)日本石油天然氣金屬礦產(chǎn)資源機(jī)構(gòu)（JOGMEC）公布的數(shù)據(jù)，印度擁有110萬(wàn)噸稀土儲(chǔ)量，居世界第五，但目前年產(chǎn)量不足2700噸。日本《每日新聞》稱，在日方的技術(shù)協(xié)助下，印度有望大幅提高稀土產(chǎn)量。
5月1日，即日印簽署稀土合作協(xié)議次日，枝野幸男又飛赴阿斯塔納，與哈薩克斯坦工業(yè)和新技術(shù)部長(zhǎng)伊瑟克舍夫就合作開發(fā)稀土資源達(dá)成一致并簽署相關(guān)協(xié)議。按照計(jì)劃，JOGMEC將提供融資支持，協(xié)助日本住友商事同哈薩克斯坦相關(guān)國(guó)企展開合作，通過(guò)新技術(shù)從鈾礦山的廢土中提煉稀土資源鏑。鏑是混合動(dòng)力汽車和電動(dòng)汽車主要部件馬達(dá)磁鐵的重要原材料。
日本此前計(jì)劃每年從哈薩克斯坦進(jìn)口20噸至30噸鏑，日媒預(yù)計(jì)，雙方此次的合作將使得進(jìn)口量增至60噸，并將哈薩克斯坦的總體稀土年產(chǎn)量提升至1500噸。汽車和電子工業(yè)發(fā)達(dá)的日本對(duì)鏑的需求量很大，每年的使用量超過(guò)500噸，目前基本全部從中國(guó)進(jìn)口。
與此同時(shí)，日本豐田通商、雙日會(huì)社與越南當(dāng)?shù)仄髽I(yè)展開稀土資源開發(fā)合作也已漸入佳境。日越雙方正在建設(shè)的稀土合資工廠將于明年2月正式投產(chǎn)，預(yù)計(jì)年產(chǎn)量1000噸。除此之外，雙日會(huì)社還在同澳大利亞稀土礦商Lynas合作，按照計(jì)劃，Lynas將從2013年起向日本出口稀土資源，年出口量預(yù)計(jì)高達(dá)9000噸。
對(duì)外急拓進(jìn)口渠道
作為世界第一大稀土進(jìn)口國(guó)，日本目前年均消費(fèi)2.7萬(wàn)噸稀土，其中80%來(lái)自中國(guó)，在中國(guó)限制稀土出口之前，這一比例更高，幾乎100%從中國(guó)進(jìn)口。
JOGMEC公布的數(shù)據(jù)顯示，目前全球稀土年產(chǎn)量在12.4萬(wàn)噸左右，其中來(lái)自中國(guó)的產(chǎn)量占96.8%，接下來(lái)分別是印度（2.2%）、巴西（0.5%）、馬來(lái)西亞（0.3%）?？陀^地說(shuō)，稀土是一個(gè)由中國(guó)主導(dǎo)的資源市場(chǎng)，中國(guó)用全球36%的稀土儲(chǔ)量供應(yīng)著全球90%的消費(fèi)需求，但卻沒(méi)有定價(jià)權(quán)，加之管理不善等問(wèn)題，導(dǎo)致中國(guó)的稀土長(zhǎng)期“賤賣”他國(guó)，同時(shí)付出了不菲的環(huán)境代價(jià)。
2010年，中國(guó)開始對(duì)稀土出口采取限制措施，引發(fā)了包括日本在內(nèi)的世界主要稀土消費(fèi)國(guó)強(qiáng)烈不滿。這些國(guó)家一方面持續(xù)向中國(guó)施壓，寄希望于繼續(xù)獲得廉價(jià)稀土供應(yīng)，另一方面則積極開拓新的進(jìn)口渠道，試圖降低對(duì)中國(guó)稀土的依賴，其中資源極其匱乏的日本表現(xiàn)得最為積極。
有消息說(shuō)，目前國(guó)際市場(chǎng)走私的稀土每年可達(dá)2萬(wàn)至3萬(wàn)噸，這為日本的稀土供應(yīng)多樣化戰(zhàn)略提供了重要緩沖。事實(shí)上，危機(jī)意識(shí)強(qiáng)烈的日本很早就著手推行稀土供應(yīng)多元化戰(zhàn)略，早在中國(guó)開始管理稀土生產(chǎn)和出口之前的2008年10月，日本昭和電工株式會(huì)社就已在越南建立了一座稀土工廠，該工廠已于2年前投產(chǎn)，年產(chǎn)能800噸，主要產(chǎn)品包括釹和鐠為主成分的合金以及鏑合金。
日本《每日新聞》說(shuō)，目前日本已確定合作的四個(gè)新稀土供應(yīng)國(guó)，即印度、哈薩克斯坦、越南和澳大利亞，按計(jì)劃都將于2013年開始對(duì)日出口或增加出口量。屆時(shí)這四國(guó)出口日本的稀土總量將達(dá)1.55萬(wàn)噸，超過(guò)目前日本年均稀土消費(fèi)量的一半，這意味著日本從中國(guó)進(jìn)口稀土的比例將大幅稀釋，預(yù)計(jì)將從80%降至50%以下。
想方設(shè)法降低對(duì)外依賴
除了尋求更加多樣化的供應(yīng)，日本政府還著手建立稀土的國(guó)家儲(chǔ)備。早在1983年，日本政府就出臺(tái)了包括稀土元素在內(nèi)的稀有礦產(chǎn)戰(zhàn)略儲(chǔ)備制度，規(guī)定國(guó)家和部分企業(yè)必須儲(chǔ)備一定數(shù)量的稀有金屬，通常情況下需要保障這些儲(chǔ)備足夠日本在失去供應(yīng)的情況下使用3個(gè)月。
2010年10月1日，經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省公布了《稀土綜合對(duì)策》，正式對(duì)稀土進(jìn)行國(guó)家儲(chǔ)備。日本的稀土金屬儲(chǔ)備分為官方儲(chǔ)備和民間儲(chǔ)備，前者由JOGMEC負(fù)責(zé)，后者則由日本“特殊金屬儲(chǔ)備協(xié)會(huì)”牽頭，該協(xié)會(huì)由30家日本企業(yè)和團(tuán)體組成，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)各有關(guān)企業(yè)的稀土金屬儲(chǔ)備。
事實(shí)上，目前日本的年均稀土消費(fèi)量較幾年前的3萬(wàn)噸已有所下降，這一方面是因?yàn)橄⊥羶r(jià)格升高壓抑了需求，另一方面是因?yàn)槿毡静扇《喾N措施，如廢物回收、利用替代原料等刻意削減自身需求。
2010年底曾傳出消息稱，日企從中國(guó)四川等地進(jìn)口碎玻璃等“廢棄物品”，然后利用回收技術(shù)從中提取獲得鑭、鈰等稀土元素。據(jù)日本媒體報(bào)道，日本從上世紀(jì)80年代末就開始研究從此類廢品回收中提煉稀有金屬，但礙于技術(shù)和成本原因未能大范圍推廣，目前這一技術(shù)已相對(duì)成熟。此外，日本還在著手于開發(fā)稀土替代材料和技術(shù)，以降低這類稀有金屬的消費(fèi)。
除了海外行動(dòng)，日本政府也試圖在日本周邊太平洋海底探索稀土資源，日本文部省還曾在2012財(cái)年的預(yù)算中為此增加了220億日元的稀土開發(fā)專項(xiàng)資金。日方計(jì)劃利用這筆資金建造一艘高科技水準(zhǔn)的稀土資源調(diào)查船，在日本周邊海域?qū)ふ蚁⊥临Y源。據(jù)東京大學(xué)的初步調(diào)查顯示，在靠近沖繩的太平洋海底擁有豐富的稀土資源，儲(chǔ)量超過(guò)陸地的1000倍以上，但這是真是假至今仍無(wú)定論。
