中國儲能網(wǎng)訊：通用電氣（以下簡稱“GE”）的專利殺手锏史無前例地在其“大本營”碰了壁。
2022年6月中旬，西門子歌美颯訴GE專利侵權(quán)案判決出爐。美國馬薩諸塞聯(lián)邦地區(qū)法院陪審團(tuán)認(rèn)定GE侵犯西門子歌美颯所擁有的“413專利”，因此判定GE向西門子歌美颯支付知識產(chǎn)權(quán)使用費(fèi)3萬美元/兆瓦。
近日外媒報道稱，為了防止GE無視陪審團(tuán)裁決，西門子歌美颯針對GE所有侵犯其“413專利”的風(fēng)機(jī)，開始在美國尋求一項(xiàng)永久禁令。
咨詢機(jī)構(gòu)IntelStor的首席執(zhí)行官、知識產(chǎn)權(quán)專家Philip Totaro表示，如果西門子歌美颯成功獲得禁令，將對GE產(chǎn)生重大不利影響。因?yàn)樯嬖V的“413專利”涉及Haliade-X結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的一部分，禁令的出現(xiàn)意味著GE不能經(jīng)濟(jì)且快速地解決設(shè)計(jì)問題，而非經(jīng)常性的工程成本和知識產(chǎn)權(quán)使用費(fèi)都會對GE的利潤產(chǎn)生侵蝕。
專利“斗法”
GE與西門子歌美颯之間的專利糾紛已經(jīng)持續(xù)了近2年。2020年8月，GE為鞏固其最大的風(fēng)電裝機(jī)市場，率先發(fā)起了專利戰(zhàn)。
彼時，GE針對西門子歌美颯專利侵權(quán)的事項(xiàng)，向美國國際貿(mào)易委員會（ITC）提起了訴訟，稱后者的風(fēng)力渦輪機(jī)侵犯了GE的低電壓穿越和零電壓穿越技術(shù)專利，要求ITC根據(jù)1930年關(guān)稅法第337號修正案對西門子歌美颯變速型風(fēng)機(jī)及其部件進(jìn)行調(diào)查。
值得一提的是，在與西門子歌美颯交手之前，“零電壓穿越”技術(shù)作為GE的專利“殺手锏”，已經(jīng)擊退過2撥對手。
記者了解到，針對“零電壓穿越”專利技術(shù)，GE曾分別對全球風(fēng)電整機(jī)制造龍頭維斯塔斯和三菱重工發(fā)起過專利侵權(quán)訴訟。最終，兩場糾紛均達(dá)成和解并簽訂了“交叉授權(quán)”協(xié)議。同時，三菱重工還在歷時5年的訴訟中耗光了客戶的耐心和信心，連同其在美國投資的2.4MW平臺工廠一起，黯然退出美國市場。
咨詢機(jī)構(gòu)IntelStor首席執(zhí)行官、知識產(chǎn)權(quán)專家Philip Totaro曾表示：“競爭對手被迫將GE的專利許可費(fèi)計(jì)入每臺風(fēng)機(jī)的銷售成本，這使得這家美國科技巨頭得以擴(kuò)大其在國內(nèi)市場的領(lǐng)先地位?！?/span>
然而，在與西門子歌美颯的專利訴訟中，事情卻演繹出了不同于以往的劇情走向。
2022年1月18日，ITC對GE訴西門子歌美颯風(fēng)機(jī)產(chǎn)品專利侵權(quán)案做出最后裁決，駁回了GE就低電壓穿越專利針對西門子歌美颯提出的所有索賠要求。
據(jù)了解，實(shí)際上，ITC對GE在“低電壓穿越專利”的指控中做出了有限的侵權(quán)裁決。ITC在經(jīng)過調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，西門子歌美颯2021年以前生產(chǎn)的部分風(fēng)機(jī)采用的控制軟件，在低電壓穿越和零電壓穿越技術(shù)上確實(shí)使用了與GE相同的技術(shù)，涉嫌侵權(quán)；但西門子歌美颯已不再銷售或進(jìn)口這些設(shè)備，ITC明確指出，運(yùn)行最新版本軟件的風(fēng)電機(jī)組并未侵權(quán)，因此不支持GE的索賠要求。
你來我往
如果僅僅到此為止，對于GE而言，情況也不算非常糟糕。但現(xiàn)實(shí)情況是，對于GE的侵權(quán)起訴，西門子歌美颯選擇了反擊，進(jìn)行了反訴。
2020年10月，西門子歌美颯針對GE提起專利侵權(quán)訴訟，稱GE的海上風(fēng)機(jī)機(jī)型Haliade-X侵犯其兩項(xiàng)專利，分別為413號專利及766號專利。
2022年6月中旬，美國馬薩諸塞聯(lián)邦地區(qū)法院對GE的專利侵權(quán)案進(jìn)行了判決。陪審團(tuán)認(rèn)為，西門子歌美颯對于766號專利的侵權(quán)指控不成立，但GE對于413號專利確有侵權(quán)，因此判定GE向西門子歌美颯支付知識產(chǎn)權(quán)使用費(fèi)3萬美元/兆瓦。
其中，413號專利主要涉及海上直驅(qū)風(fēng)機(jī)的結(jié)構(gòu)支撐，以及主軸軸承的物理和結(jié)構(gòu)布置。根據(jù)西門子歌美颯提交的訴狀，該專利可為風(fēng)機(jī)提供更大的或處理增加的負(fù)載，從而產(chǎn)生更多的能量。
同時，馬薩諸塞聯(lián)邦地區(qū)法院還裁定了此次判決的適用范圍：適用于美國領(lǐng)土范圍內(nèi)的所有風(fēng)機(jī)，“領(lǐng)土”的定義不限于《聯(lián)合國海洋法公約》規(guī)定的12海里范圍，而是包括美國《外大陸架土地法》規(guī)定的全部聯(lián)邦海域。
然而，盡管限定了判罰范圍，但此次判決對于GE的影響仍不可小覷，畢竟相比西門子歌美颯的全球化布局，GE的市場裝機(jī)更依賴美國本土市場。
全球風(fēng)能理事會（GWEC）發(fā)布的《全球風(fēng)電供應(yīng)側(cè)報告》顯示，維斯塔斯和西門子歌美颯在市場分布上處于領(lǐng)先位置，2021年，其分別在37個和32個國家（或地區(qū)）有新增安裝，而GE向22個不同市場供應(yīng)了風(fēng)機(jī)。
此外，2021年，西門子歌美颯和GE在全球風(fēng)電新增裝機(jī)的市場排名分別為第3位和第5位。而一年前，在全球風(fēng)電新增裝機(jī)市場，GE還處于領(lǐng)頭羊地位。GE市場排名迅速下滑的原因在于，相比2020年，其在2021年于美國市場的裝機(jī)規(guī)模下降了22%。
更重要的是，相比陸上風(fēng)電全球領(lǐng)先的龍頭地位，GE的海上風(fēng)電市場就顯得有些“發(fā)育不良”。根據(jù)GWEC統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2019年，GE在全球海上風(fēng)電新增裝機(jī)市場排名第7位，市場份額為4.28%，但在其后的兩年（2020年及2021年），其市場排名已經(jīng)跌出前15名，裝機(jī)比例幾乎可以忽略不計(jì)。
這意味著，從市場布局而言，GE專利戰(zhàn)的短暫失利將對其市場薄弱環(huán)節(jié)產(chǎn)生沖擊。
影響幾何？
記者注意到，此次涉訴的Haliade-X機(jī)型不僅是GE的旗艦機(jī)型，更是其拓展海上風(fēng)電市場的主要利器。
在風(fēng)機(jī)大型化的全球趨勢下，Haliade-X作為10+MW級風(fēng)機(jī)俱樂部的首位會員，自誕生起就承載著GE爭霸海上的野心。目前，經(jīng)過持續(xù)的研發(fā)，Haliade-X系列風(fēng)機(jī)單機(jī)容量最高可達(dá)14MW。
更重要的是，目前該機(jī)型已獲得不少項(xiàng)目訂單。其中最受關(guān)注的是Vineyard Wind項(xiàng)目。這是美國第一個商業(yè)化海上風(fēng)電項(xiàng)目，其一標(biāo)段規(guī)模800MW，預(yù)計(jì)于2023年投運(yùn)。
然而，Philip Totaro指出：“此次判定的3萬美元/兆瓦的知識產(chǎn)權(quán)使用費(fèi)將顯著增加Vineyard Wind的項(xiàng)目成本，GE在此項(xiàng)目中的利潤將減少2400萬美元，這不是一個小數(shù)目?！?/span>
“實(shí)際上，此次判決對GE風(fēng)電項(xiàng)目存量和增量業(yè)務(wù)都會產(chǎn)生影響。其中，存量業(yè)務(wù)可能面臨罰款賠償，增量業(yè)務(wù)則會面臨業(yè)務(wù)準(zhǔn)入限制和利潤下降等影響。”知識產(chǎn)權(quán)專家董新蕊告訴記者，“通常為避免專利訴訟后續(xù)糾紛的麻煩和不確定性，項(xiàng)目業(yè)主方會傾向于選用不涉及專利糾紛的產(chǎn)品，從而對涉訴產(chǎn)品產(chǎn)生準(zhǔn)入限制。”
Brinckmann Group主任兼研究主管Shashi Barla預(yù)計(jì)，GE近期在手項(xiàng)目規(guī)模超過2GW，如果要為這些項(xiàng)目支付知識產(chǎn)權(quán)使用費(fèi)，那么GE將面臨6000萬美元的知識產(chǎn)權(quán)支出，這將使其已經(jīng)不高的利潤率更加“雪上加霜”。
對于此次專利糾紛的應(yīng)對策略、上訴選擇等問題，記者聯(lián)系了GE及西門子歌美颯方面，但截至發(fā)稿，雙方均未回復(fù)。
不過，對于目前的GE而言，尋找應(yīng)對之策已成為當(dāng)務(wù)之急。
據(jù)外媒報道，近日，為了防止GE無視陪審團(tuán)裁決，西門子歌美颯針對GE所有侵犯其“413專利”的風(fēng)機(jī)，開始在美國尋求一項(xiàng)永久禁令。
Philip Totaro表示，因?yàn)樯嬖V的“413專利”涉及Haliade-X結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的一部分，若西門子歌美颯成功獲得禁令，GE想要經(jīng)濟(jì)且快速地解決Haliade-X的設(shè)計(jì)問題將變得越發(fā)困難。
董新蕊告訴記者，對于目前的情況，GE或許還有機(jī)會主動應(yīng)對，利用手中專利繼續(xù)反訴西門子歌美颯侵權(quán)，爭取達(dá)成專利交叉許可，促成和解以最大限度降低本次判賠的影響。
“因?yàn)轱L(fēng)機(jī)的專利技術(shù)很多都是相關(guān)聯(lián)的，沒有專利技術(shù)上的獨(dú)行俠，GE可以利用這一特點(diǎn)，尋找新的專利繼續(xù)反訴，拉長戰(zhàn)線?！倍氯镅a(bǔ)充道。
