美國市場研究機構Freedonia公司日前發(fā)布報告預測，全球?qū)ο⊥恋男枨髮⒁悦磕?.1%的速率高速增長，到2015年，將達到18萬噸。全球稀土銷售額也將上漲3倍， 從2010年的30億美元，上升到2015年的92億美元。
Freedonia報告分析稱，電池、電子產(chǎn)品、汽車和永磁鐵是稀土銷量上升的主要原動力。受耐高溫釹鐵硼（NdFeB）永磁鐵銷售強勁增長的刺激，釹和鏑將成為所有稀土類型中需求增速最快的品種，不過，鈰仍將使用最廣泛的稀土種類，預計到2015年需求量將占到稀土總需求的1/3。
事實上，無論從銷售額還是從銷售量來看，永磁鐵一直是稀土市場最大的“客戶”。而且，它的需求將隨著消費性電子產(chǎn)品、電動機以及混合電動車和其他機動車產(chǎn)量的增加而進一步激增。其中，被稱為“新磁鐵”的NdFeB永磁鐵將占到主要份額。
另外，F(xiàn)reedonia分析，2011—2015年全球金屬加工應用領域的稀土需求將以年均7.8%的速度攀升，到2015年需求將達到19350噸。而且全球鋼鐵生產(chǎn)水平的提高，也將進一步刺激稀土銷量的提升，尤其是那些高強度、抗氧化性的鋼。
Freedonia的報告仍然確定了中國稀土產(chǎn)量的穩(wěn)定地位。報告稱，盡管從2009年起，中國開始減少稀土出口量，這給大多數(shù)國家的需求帶來負面影響，而且稀土價格也出現(xiàn)大幅上漲趨勢，不過從區(qū)域角度來看，中國仍然能維持絕對壟斷的地位。數(shù)據(jù)顯示，2010年中國稀土產(chǎn)量11.1萬噸，約占全球總產(chǎn)量的90%。
不過，也有不同的聲音稱：稀土不稀有，中國無法永遠壟斷。據(jù)報道，日本近期在太平洋中部及東南部發(fā)現(xiàn)大量稀土，這是世界上首次確認海底存在有開采價值的稀土資源。日本科學家認為，海底可能蘊藏著800億到1000億噸這類金屬，約占全球稀土總量的1/5。
盡管科學家主張，可以把富含礦物的泥漿挖出來，用酸性物質(zhì)處理，以取得礦物，但有些人懷疑取得這些礦物是否可行。也有人質(zhì)疑，宣布這項消息是否有政治意涵，以對中國施壓，讓它再次打開貿(mào)易管道。
不過，更多分析師都給海底稀土的發(fā)現(xiàn)潑了一盆冷水。他們指出，水下金屬的開采價值仍不明朗，這其中涉及技術、海底壓力和設備腐蝕問題，這些無法快速解決。海底開采稀土可能只是一場白日夢。
