對中國限制性稀土出口配額心存擔憂的日本制造商，或許已經(jīng)找到一種解決自身供應擔憂的方法——把生產(chǎn)轉到中國。
16日，路透社報道稱，日本主要稀土合金生產(chǎn)商昭和電工近期宣布，其中國合資企業(yè)的產(chǎn)量將提高50%至每年3000噸；日立金屬也開始考慮將釹磁鐵生產(chǎn)轉至中國與美國。市場預計，在2013年之前，除中國外料沒有其他國家會大幅供應稀土，因此昭和電工和日立金屬可能預示著科技制造商大批遷出日本的開端。
對此，中國有色工程設計研究總院原副院長王國珍昨日說，“若能換取日本高端磁性材料生產(chǎn)技術，對日本向中國轉移稀土下游應用產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè)是歡迎的。”中國稀土約占全球儲量35%。但中國稀土下游應用技術一直處在中低端水平。
昨日，百川資訊稀土分析師魯明稱，日本此舉主要是因為中國稀土資源豐富，其中包括其他國家少有的中重稀土，磁性材料的主要原料是鐠、釹以及一些中重稀土元素。稀土磁體主要應用于混合動力車及電動車。
王國珍說，日本磁性材料生產(chǎn)技術在全世界領先，每年都會消化大部分中國出的稀土量，特別是中重稀土，因為高端磁性材料需要添加中重稀土元素，比如鋱、鏑等元素，而這些元素正是中國目前在加強調控的。
“中國正在瞄準外資為取得稀土資源與中國企業(yè)合資而引進的有價值的技術。”路透援引日本一家貿(mào)易公司高管表示，“很顯然日本生產(chǎn)高端磁鐵的科技就是一個目標。” 例如用于混合動力車的精密磁鐵，目前只有三家日本公司生產(chǎn)這類產(chǎn)品。
不過，中國多年來試圖用資源換技術的效果并不明顯。“倘若他們只是拿來中低端的技術，中國肯定不干。”王國珍說。
與日本探索轉移稀土下游生產(chǎn)相對的是，澳大利亞試圖轉移稀土上游冶煉分離的計劃暫時擱淺。
據(jù)《人民日報》16日報道稱，由于環(huán)保問題引發(fā)爭議，馬來西亞政府決定暫停澳大利亞萊納斯公司在馬來西亞建設全球最大稀土冶煉廠的計劃。這座稀土廠計劃年產(chǎn)能為2.2萬噸，可滿足全球約1/3的需求量。
王國珍介紹說，由于澳大利亞環(huán)保限制，盡管澳大利亞擁有較豐富的稀土資源（輕稀土為主），但禁止在國內建設稀土冶煉分離廠。
