日前，來(lái)自Nature.com的文章稱，為了掌握2015年全球科研事業(yè)的情況，研究者們找出了最可靠的數(shù)據(jù)并盡己所能地作出了最好的預(yù)測(cè)。
無(wú)論從研究者人群、文章發(fā)表、專利申請(qǐng)還是科研人員消耗的點(diǎn)心數(shù)量等各個(gè)角度來(lái)衡量，全球科研產(chǎn)業(yè)已經(jīng)十分龐大，而且還在迅速增長(zhǎng)。如果能夠保持這樣的趨勢(shì)，那么2015年的科學(xué)界將會(huì)呈現(xiàn)出下面的情形：
全球研發(fā)支出：1.9萬(wàn)億美元
這一數(shù)字來(lái)源于美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）2014年2月的一項(xiàng)報(bào)告。報(bào)告顯示，1996年到2011年間的科研數(shù)據(jù)呈現(xiàn)出一種穩(wěn)定的趨勢(shì)。為了確認(rèn)這種趨勢(shì)在過(guò)去幾年中是繼續(xù)的，我們研究了非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)巴特爾研究所在2013年12月發(fā)布的一項(xiàng)報(bào)告。這兩項(xiàng)報(bào)告的數(shù)字都是按照截至發(fā)布時(shí)的貨幣價(jià)值給出的，并沒(méi)有考慮通貨膨脹因素。我們對(duì)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)的數(shù)字進(jìn)行了簡(jiǎn)單的線性推算，得出了2015年的數(shù)字。
科研人員喝掉的咖啡： 約10億杯
這一數(shù)字是將科研人員占全球人口的比例乘以全球咖啡消費(fèi)總量得出的。
美國(guó)農(nóng)業(yè)部預(yù)測(cè)，從2014年6月到2015年6月，全世界將消費(fèi)掉14771萬(wàn)袋×60千克／袋的咖啡。當(dāng)然，每杯咖啡用掉的咖啡粉是不一樣的，我們把每杯咖啡用掉的咖啡粉定為7克。
世界銀行的數(shù)據(jù)顯示，2010年科研人員占全世界人口的0.128%，我們按照2000到2015年科研人員占全世界人口比例的增長(zhǎng)速度推算出，2015年這一比例是0.138%。
這樣就可以得出科研人員2015年將喝掉17億杯咖啡。按照每杯咖啡170.5毫升來(lái)算，這些咖啡共有29000萬(wàn)升——半個(gè)興登堡太空飛船那么大。
不過(guò)有兩個(gè)值得注意的地方。首先，科研人員很可能比其他人喝的咖啡更多，至少在美國(guó)如此。其次，咖啡飲用者在全球科學(xué)界的分布也不均勻。
如果把這些都考慮進(jìn)去，保守估計(jì)全世界科研人員喝掉的咖啡約為10億杯。
科研時(shí)間：約260億小時(shí)，或290萬(wàn)年
美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)2003年對(duì)博士學(xué)位獲得者的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，他們平均每周工作48.79小時(shí)。
關(guān)于科研工作時(shí)間的精確數(shù)據(jù)極難獲得。1942年的一項(xiàng)研究顯示，教授平均每周工作58小時(shí)，副教授平均每周工作52小時(shí)，助理教授平均每周工作60小時(shí)以上。近年的一項(xiàng)研究通過(guò)教授的自測(cè)得出，他們每周工作時(shí)間在61個(gè)小時(shí)左右。我們把科研人員平均每周的工作時(shí)間定為50個(gè)小時(shí)。
對(duì)于科研人員的數(shù)量，我們依然基于世界銀行的數(shù)據(jù)推測(cè)出2015年科研人員占全球人口的比例，將之乘以2015年全球人口的估算值，得出科研人員的數(shù)量為1000萬(wàn)。
這樣就得出2015年全球科研人員的工作時(shí)間約為260億小時(shí)，或290萬(wàn)年。這個(gè)時(shí)間跨度足以將我們帶回到生活在非洲平原上的更新紀(jì)靈長(zhǎng)動(dòng)物的全盛時(shí)期。
盡管如此，人類每年花在科研上的時(shí)間依然少于花在YouTube上的時(shí)間——800萬(wàn)年左右。
專利申請(qǐng)：260萬(wàn)個(gè)；專利授予：120萬(wàn)個(gè)
這些數(shù)字是根據(jù)世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織（WIPO）的數(shù)據(jù)推算出來(lái)的。我們把1985年以來(lái)申請(qǐng)和授予的專利加起來(lái)，并使用二次式模式推算出了2015年的數(shù)據(jù)。
2009年專利申請(qǐng)和授予數(shù)量稍微回落（可能與經(jīng)濟(jì)衰退有關(guān)），此后這兩個(gè)數(shù)字就不斷突破新高。
此外，根據(jù)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)過(guò)去五期的《科學(xué)與工程指標(biāo)》（SEI）中推算出來(lái)的數(shù)字顯示，今年將授予博士學(xué)位：26萬(wàn)個(gè)。
發(fā)表論文：92萬(wàn)篇；被撤回：470篇
這一數(shù)字直接提取于美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)2014年《科學(xué)與工程指標(biāo)》報(bào)告。
《科學(xué)與工程指標(biāo)》報(bào)告的數(shù)據(jù)吻合性是最好的。世界銀行雖然發(fā)布了相似的數(shù)字，但是2009年到2010的數(shù)據(jù)之間卻出現(xiàn)較大落差，這有可能是改變研究方法所致。
另一個(gè)關(guān)于論文數(shù)量的預(yù)測(cè)是，撤回論文 篇數(shù)將達(dá)到470篇。
首先要注意，并沒(méi)有關(guān)于論文撤回的綜合數(shù)據(jù)庫(kù)。我們先是從《科學(xué)》網(wǎng)站搜索“撤回文章”（retracted article）這一關(guān)鍵字——這是該網(wǎng)站標(biāo)識(shí)撤回文章的標(biāo)準(zhǔn)方法——然后統(tǒng)計(jì)了每一年的文章撤回?cái)?shù)量。
在此基礎(chǔ)上，我們對(duì)2015年撤回論文的數(shù)量進(jìn)行了推算。我們從2003年開(kāi)始算起，因?yàn)閺倪@一年開(kāi)始《科學(xué)》網(wǎng)站開(kāi)始把撤回論文編入索引，而且我們把2014年的數(shù)據(jù)排除在外，因?yàn)樗粔蛲暾?
全球基因庫(kù)中的序列文件：約1.5萬(wàn)億
把基因銀行（美國(guó)國(guó)家生物技術(shù)信息中心建成的世界上最大的基因數(shù)據(jù)庫(kù)）2014年12月15日發(fā)布的關(guān)于傳統(tǒng)和全基因組鳥槍法測(cè)序基因庫(kù)的數(shù)據(jù)，以及轉(zhuǎn)錄組鳥槍法組裝（TSA）RNA數(shù)據(jù)庫(kù)的數(shù)據(jù)加起來(lái)，可以得到如下數(shù)字：
2011年12月：374,986,040,984
2012年12月：504,393,786,742
2013年12月：712,994,853,060
2014年12月：1,079,972,406,539
目測(cè)發(fā)現(xiàn)，這些基因序列數(shù)據(jù)似乎每?jī)赡昃蜁?huì)翻倍（稍微落后于摩爾定律）。我們推測(cè)出2015年12月的數(shù)字是：1.5萬(wàn)億堿基對(duì)。
被“訪問(wèn)”的矮行星：2個(gè)，谷神星和冥王星
2015年這兩顆矮行星將被探訪。谷神星將在3月前后迎來(lái)美國(guó)航空航天局的“黎明”號(hào)探測(cè)器。7月14日，美國(guó)航空航天局的“新視野”號(hào)探測(cè)器將從冥王星旁呼嘯而過(guò)，如果燃料充足的話，它還將繼續(xù)拜訪另外一個(gè)柯伊伯帶天體。
作者：馬克·查斯特羅 編譯：劉園園
