但是迄今為止，人們無法測量通過單個(gè)蛋白質(zhì)的電流有多大。慕尼黑工業(yè)大學(xué)和特拉維夫大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)明了一種方法，用以測量光合系統(tǒng)中通過單個(gè)蛋白分子的電流強(qiáng)度，期望由此可推進(jìn)光合蛋白用作生化光電源的進(jìn)程。
研究人員面臨的首要挑戰(zhàn)是，如何在強(qiáng)光場中對(duì)單個(gè)分子進(jìn)行電接觸。解決這一問題的關(guān)鍵是將光合蛋白固定在近場掃描光學(xué)顯微鏡中的電極上。
研究人員設(shè)法使光合蛋白兩端的半胱氨酸發(fā)生突變，并能夠與金制電極共價(jià)結(jié)合。這樣，光合蛋白的一端能夠自動(dòng)結(jié)合在電極表面，并在兩者之間形成穩(wěn)定的電耦合。另一端能夠與鍍金的四面體狀玻璃尖端結(jié)合。一個(gè)光通量經(jīng)引導(dǎo)通過玻璃尖端，激活光合蛋白，同時(shí)產(chǎn)生電接觸，連接著玻璃尖端的近場掃描光學(xué)顯微鏡就可以測得單個(gè)蛋白產(chǎn)生的光電流。
這種光合蛋白質(zhì)系統(tǒng)能夠在保持生物分子功能屬性的情況下集成到人造光伏設(shè)備體系中。作為一種光驅(qū)動(dòng)的高效單分子電子泵，光合蛋白質(zhì)有望用作納米級(jí)電路中的發(fā)電機(jī)，制備真正的自供電納米生化傳感、檢測系統(tǒng)。
這項(xiàng)研究受德國研究基金會(huì)、慕尼黑卓越研究群-慕尼黑光子學(xué)和納米系統(tǒng)高等創(chuàng)新中心，以及歐洲研究理事會(huì)高等MolArt項(xiàng)目的資助。研究結(jié)果發(fā)表在《自然·納米技術(shù)》上。
