研究者Zhifeng Ren表示，對(duì)碲化物的研究已經(jīng)進(jìn)行了多年，不過(guò)早期的研究并沒(méi)有成功。雖然它有強(qiáng)大的熱電性質(zhì)，但其中含有鉛元素，這種對(duì)人體有害的物質(zhì)是阻礙了其商業(yè)化。因此，研究者開發(fā)了一種類似性質(zhì)的新材料，組成了更安全的化合物。
在與麻省理工學(xué)院和波士頓學(xué)院共同進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)中，新的設(shè)備具有從汽車排氣管、工業(yè)煙囪、發(fā)電廠排熱系統(tǒng)中捕獲廢熱的能力，將收集到的廢熱能量轉(zhuǎn)化為電能，進(jìn)行循環(huán)利用，從而提升汽車?yán)锍袒蛱嵘I(yè)生產(chǎn)效率。
該實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)者表示，為了去除鉛元素，他在化合物中加入了摻雜劑銦元素，以改變碲化錫的電氣性能。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，廢熱回收裝置從汽車排氣管中吸收廢熱，轉(zhuǎn)換成電能，儲(chǔ)存于電池中，從而提升電動(dòng)車行駛里程5%。研究者表示，即便是1%的提升，日積月累后也將能節(jié)省大量的原油。
美國(guó)與中國(guó)是世界上兩大消耗能源最多的國(guó)家，2012年，這兩個(gè)國(guó)家平均每天消耗1,860萬(wàn)桶和1,030萬(wàn)桶原油。除了以上兩個(gè)國(guó)家，其他國(guó)家的能源消耗也在持續(xù)增長(zhǎng)。美孚石油公司在其每年的能源預(yù)測(cè)報(bào)告中指出，今后30年中，全球能源需求將增長(zhǎng)35%。
基于以上趨勢(shì)，該項(xiàng)研究者表示，即便是一點(diǎn)小小的進(jìn)步也將帶來(lái)巨大的價(jià)值。除了將汽車尾氣轉(zhuǎn)化為電能之外，研究者研發(fā)的新系統(tǒng)還能提升火力發(fā)電的轉(zhuǎn)化效率，從40%提升至48%。
