國際能源署稱，盡管風能和太陽能產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，但單位能源所釋放的二氧化碳量仍與20年前相同。這主要是因為全球煤炭消費量的增長抵消了可再生能源發(fā)電帶來的地區(qū)性碳排放量降低。獨立民調(diào)機構(gòu)皮尤研究中心發(fā)現(xiàn)，盡管世界可再生能源發(fā)電量增加，但近期清潔能源領(lǐng)域的投資卻有所放緩。
國際能源署執(zhí)行總干事范德胡芬稱，“全球氣溫由于二氧化碳排放不斷增加而持續(xù)攀升，其中2/3的碳排放來自能源產(chǎn)業(yè)，世界排放問題遲遲無法解決應為我們的工作敲響警鐘，我們無法承受下一個20年致力于環(huán)保的努力還是毫無起色”。
國際能源署的數(shù)據(jù)顯示，2011～2012年，全球太陽能發(fā)電量增長了42%，風電增長率為19%，電動汽車的銷量翻了一番，在全球范圍內(nèi)混合動力車的銷量達到創(chuàng)紀錄的120萬輛。包括印度、中國和巴西在內(nèi)的新興經(jīng)濟體也在鼓勵可再生能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
但這些進展不足以使全球能源產(chǎn)業(yè)從化石燃料向低碳能源轉(zhuǎn)變。政府須大幅提高能源效率和對清潔能源的投資，以避免造成氣候變暖的災難性影響。
自由市場的擁護者從另一角度闡釋了這個問題。他們認為，政府應在基礎研究中扮演好自己的角色，而私人投資者則是應用此研究的主體。
美國著名智庫傳統(tǒng)基金會能源經(jīng)濟與氣候變化研究員大衛(wèi)·克羅萊稱，“美國從高碳排放量的煤炭向天然氣的轉(zhuǎn)變就是充分顯示出市場力量的例子。市場力量帶來的二氧化碳排放的降低，可能比過去15年政府對可再生能源進行補貼帶來的效果要好”。
皮尤研究中心的數(shù)據(jù)顯示，2011年起，全球清潔能源融資下跌了11%，為2690億美元。主要是源于包括西班牙、意大利、德國在內(nèi)的許多國家限制了可再生能源激勵方案的影響。
皮尤研究中心清潔能源項目主任菲利斯·卡蒂諾稱，“在世界各地，每年都有新的可再生能源項目的部署。盡管政府政策在某些市場上是不平衡且不可預測的，但清潔技術(shù)的經(jīng)濟、環(huán)境和安全方面的利益，則驅(qū)動著該行業(yè)穩(wěn)步發(fā)展。
