過(guò)去10年間，終端應(yīng)用占了鋰消耗凈增長(zhǎng)量的44%，過(guò)去5年間就占到70%。據(jù)預(yù)測(cè)，如果按當(dāng)前消耗速度計(jì)算，到2017年，鋰終端應(yīng)用將占鋰消耗增量的75%，屆時(shí)，對(duì)鋰的總需求預(yù)計(jì)將超過(guò)23.8萬(wàn)噸碳酸鋰當(dāng)量（LCE）。
包括玻璃、陶瓷、潤(rùn)滑脂和高分子聚合物等在內(nèi)其他鋰終端應(yīng)用也顯示出較高的增速，但隨著接下來(lái)幾年新興經(jīng)濟(jì)體的增速放緩，這些產(chǎn)品的鋰消耗也會(huì)趨于平緩。因此，鋰需求的增長(zhǎng)更多將依賴于充電電池的需求。到2017年，Roskill預(yù)測(cè)，鋰電池的主要市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)因素將會(huì)從便攜式電子產(chǎn)品轉(zhuǎn)為電動(dòng)車，尤其是混合動(dòng)力車。
過(guò)去10年間，中國(guó)、日本、韓國(guó)等東亞地區(qū)國(guó)家是鋰產(chǎn)品不斷增加的主要消費(fèi)國(guó)。2012年，東亞消費(fèi)了全球60%的鋰產(chǎn)品、歐洲為24%、北美為9%。
預(yù)計(jì)供應(yīng)的增加還會(huì)進(jìn)一步阻礙鋰產(chǎn)品價(jià)格的上漲。
Roskill的分析顯示，工業(yè)級(jí)鋰碳酸鹽（鋰市場(chǎng)生產(chǎn)和消費(fèi)的主要產(chǎn)品）的價(jià)格在2012年市場(chǎng)收緊的情況下有所回升，平均價(jià)格為5300美元/噸到岸價(jià)，比2010年提高15%。雖然這低于2007年的最高價(jià)6500美元/噸，但卻比2000年初的價(jià)格水平高出2000美元~3000美元/噸。
2012年，全球開采出大約16.8萬(wàn)噸碳酸鋰當(dāng)量，主要來(lái)自澳大利亞、智利、阿根廷、中國(guó)，其中幾乎一半產(chǎn)量出自硬巖，一半產(chǎn)自鹽水。全球鋰產(chǎn)量主要出自澳大利亞的Talison鋰業(yè)公司、智利的SQM和Rockwood公司以及阿根廷的FMC。從澳大利亞開采出來(lái)的2/3以上的鋰礦被加工成供中國(guó)使用的下游化工產(chǎn)品。最近，中國(guó)的天齊鋰業(yè)對(duì)Talison進(jìn)行了收購(gòu)。
銀河資源公司（Galaxy Resources）2012年在中國(guó)委托建設(shè)一個(gè)年產(chǎn)1.7萬(wàn)噸碳酸鋰當(dāng)量的礦物轉(zhuǎn)化工廠。加拿大鋰業(yè)公司（Canada Lithium）在加拿大魁北克委托建設(shè)一個(gè)年產(chǎn)2萬(wàn)噸碳酸鋰當(dāng)量的礦物轉(zhuǎn)化廠，目前中國(guó)已有的幾個(gè)礦物轉(zhuǎn)化廠也在擴(kuò)大產(chǎn)能。FMC在阿根廷的鋰礦鹽水處理能力提高了1/3，而其附近的Orocobre礦也在建設(shè)新的鹽水處理設(shè)施，預(yù)計(jì)2014年完工。所有這些產(chǎn)能加起來(lái)大概接近10萬(wàn)噸/年碳酸鋰當(dāng)量，足夠滿足到2017年的鋰需求。
由于新產(chǎn)能和擴(kuò)大的產(chǎn)能將在今后兩年集中爆發(fā)，Roskill預(yù)計(jì)，鋰市場(chǎng)供應(yīng)競(jìng)爭(zhēng)將會(huì)加大，價(jià)格壓力加大，到2014年，工業(yè)級(jí)鋰碳酸鹽的價(jià)格有可能會(huì)下降到大約5000美元/噸離岸價(jià)。
