丹妮爾在普林斯頓大學(xué)攻讀博士學(xué)位時(shí)，一直從事核聚變領(lǐng)域的研究。后來，她退學(xué)到硅谷追求自己的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想。她認(rèn)識(shí)到，靠能源儲(chǔ)存技術(shù)也可以實(shí)現(xiàn)跟研究核聚變相似的目標(biāo)。
不過，利用壓縮空氣儲(chǔ)能的概念早就存在。利用太陽能和風(fēng)能發(fā)電再通過發(fā)動(dòng)機(jī)把空氣壓縮在一個(gè)大罐中，空氣壓力可以隨時(shí)驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)化為電能來供電。這其中存在的難點(diǎn)在于，壓縮空氣的時(shí)候幾乎可以達(dá)到1000℃的高溫，這意味著能量會(huì)以熱能的形式損失掉很大一部分，這使得將空氣壓縮存儲(chǔ)在傳統(tǒng)的鋼制容器中變得不切實(shí)際。
丹妮爾想到利用水噴霧來冷卻空氣。她發(fā)明了一種技術(shù)在壓縮空氣的過程中分離加熱后的冷卻水，通過水循環(huán)，將熱能循環(huán)利用并使能量損失最小化。這個(gè)過程還要優(yōu)于效率最好的儲(chǔ)能電池：每10千瓦時(shí)的電能，通過系統(tǒng)后，可以在需要的時(shí)候使用到7千瓦時(shí)。
目前，用于存儲(chǔ)多余太陽能和風(fēng)能的方式便是利用儲(chǔ)能電池。而這種新的水循環(huán)冷卻壓縮空氣儲(chǔ)能方法的成本更低，使用時(shí)間可以達(dá)到10年以上。從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來看，丹妮爾認(rèn)為，相比較電池來說存儲(chǔ)同樣的電能，她的方法成本僅為1/10。
這種方法使用一個(gè)大小為標(biāo)準(zhǔn)集裝箱的存儲(chǔ)罐，再加上一個(gè)汽車車廂大小的系統(tǒng)單元，就可以存儲(chǔ)相當(dāng)于兆瓦級(jí)風(fēng)力渦輪機(jī)3小時(shí)產(chǎn)生的電能。
