美國通用汽車公司(GM)最近表示，該公司已經(jīng)設(shè)定了一項目標──將開發(fā)出一款一次充電可行駛200英里距離的電動車，售價約3萬美元。而在今年6月，美國另一家汽車公司特斯拉(Tesla)CEO 馬斯克也發(fā)表過類似看法，該公司希望打造一款迷你版的Model S電動車，車價也只有Model S價格的一半左右。這將能使電動車實現(xiàn)200英里續(xù)航力，而價格約在35,000～40,000美元左右。
當然，這很快地就成為了各大媒體競相報導的焦點。如果你在Google輸入電動車、通用、Telsa等關(guān)鍵詞，很快地就會被大量的相關(guān)新聞所淹沒。然而，許多人關(guān)注的都是Telsa與GM之間的競爭報導，而未注意到的事實是這兩家汽車制造商其實并不那么想。這些新聞報導已經(jīng)緊捉住大眾的關(guān)注目光了。
馬斯克和特斯拉的故事讓許多人相信電動汽車的前景和無限可能。
然而，遺憾的是，歷史經(jīng)驗告訴我們──要打造這樣的電動車并不容易。多年來，電池制造商總是說自己正走在重大技術(shù)突破的尖端，但一切似乎又言過于實。例如，在1993年，Energy Conversion Devices (ECD)公司前總裁曾在‘紐約時報’(New York Times)上表示，ECD的電池“可實現(xiàn)250至300英里的續(xù)航力、能持續(xù)至整個汽車使用期、擁有足夠的電力加速跑車車款、在15分鐘內(nèi)充電、使用環(huán)保安全的材料、容易制造，而且在量產(chǎn)后的成本更進一步降低，僅需石油引擎汽車1/3的成本即可運作。”ECD的鎳氫電池相當成功，但在經(jīng)過20年后，仍無法達到(甚至接近)這些預期的目標。
你只要查閱一下1990年代早期的一些新聞檔案數(shù)據(jù)，就能輕易地發(fā)現(xiàn)類似的聲明──鋅電池將可在6小時內(nèi)完成充電，實現(xiàn)300英里續(xù)航力，以及鋰聚合物電池將為小型車實現(xiàn)375英里的續(xù)航力……等等;其他還有更多類似的信息。
但這并不是指它無法完成這個理想，它絕對可以。電池的價格最終會下跌，而汽油成本則會慢慢上漲。插電式混合動力車將會變得更加受歡迎。然后，當有一天電池成本降低到臨界點時，大批消費者都將由插電式混合動力車轉(zhuǎn)換到完全電動車。
然而，沒有人知道這種主流愿景何時能真的發(fā)揮影響力。這是因為接受的方程式得取決于許多變數(shù)，包括汽油價格、電池成本、電池能量密度，以及競爭技術(shù)的改進，如內(nèi)燃機。
這種預測的復雜性也就是為什么通用汽車公司巧妙地避而未談何時實現(xiàn)，或這種汽車何時上市。其他汽車制造商想必也正朝著相同的目標前進，但都未說出一點預期看法。即使特斯拉公司執(zhí)行長馬斯克曾說“所需的技術(shù)當然會明顯的改善，以期實現(xiàn)一種更具說服力且能負擔的電動車技術(shù)。”
但事實是這個問題并沒被改變。電池的發(fā)展仍像科技的流沙──它看起來很簡單，但它也可能讓一家公司最終全軍覆。
就算以通用VS特斯拉的新聞加以包裝也改變不了事實，它仍然是一個技術(shù)相關(guān)的新聞報導。售價30,000美元、續(xù)航力可達200英里的電動車仍將取決于電池技術(shù)的發(fā)展。
開發(fā)電池技術(shù)是一場長程的馬拉松賽，而不是短跑。
