中國儲能網(wǎng)訊：2008年，對馬斯克來說，是意志力的極限考驗。
第三次試射失敗后，馬斯克的聲明顯得很平靜。他說，公司“最近剛剛得到一筆數(shù)額龐大的投資”，加上原有資金，“我們的資金基礎(chǔ)非常雄厚”，足以繼續(xù)支持下一階段的火箭研發(fā)工作。“我們有決心，我們有資金，我們有專家”，“將繼續(xù)進行第四次發(fā)射，第五次發(fā)射也在籌備，制造第六枚‘獵鷹1號’的計劃已批準”。輿論對創(chuàng)想家的失敗真的足夠?qū)捜荩?ldquo;火箭研發(fā)初期接連遭遇失敗的先例很多，希望SpaceX繼續(xù)嘗試”。但人人心里都清楚，馬斯克的錢在火光中快燒沒了。
馬斯克想造火箭時，睿西就曾告訴他，“結(jié)果是二元的，成，或敗”，“因為火箭會爆炸”。不光是錢的事，“還有他的信譽。他已經(jīng)賣出了所有的發(fā)射，必須退款”。一切都系于第四次發(fā)射，命懸一線，“要么是史詩般的失敗，要么是史詩般的勝利，沒有中間項”。
發(fā)射失敗后，有人質(zhì)疑他，火箭的本質(zhì)是物理學(xué)，而不是什么創(chuàng)新經(jīng)濟模式。他毫不留情地反擊說，要是聽這種人的話，事情永遠不會好，不會發(fā)生變化。有人問他：“你怎么會這么樂觀？”他說：“去他媽的樂觀，悲觀，我只想要把事情做成。”還有人問他：“你從發(fā)射失敗中學(xué)到了什么？”他回答：“我學(xué)到了發(fā)射成功得有點耐心。”他從PayPal老搭檔彼得·泰爾他們的“創(chuàng)業(yè)者基金”那兒拿到了一筆投資，繼續(xù)搞火箭。
與馬斯克一起創(chuàng)立PayPal的好友馬克斯·列夫琴說，馬斯克就像一個“在黑暗中亂舞劍的人。每有瘋狂的想法，總想著把它不計成本地做成，炸個2000萬美元根本不是問題。他認為歷史總是自然地按他的意志前進，現(xiàn)實里，如果碰巧是，那就是傳奇；如果碰巧不是，那就是災(zāi)難”。2008年9月28日，馬斯克的意志勝利了——他孤注一擲，第四次發(fā)射“獵鷹1號”。那一天，火箭升上天空，進入了預(yù)定軌道。最低的發(fā)射價和新的航空航天時代誕生了，它拿到了美國航空航天局（NASA）16億美元的訂單和其他客戶9億美元的訂金。許多人開始預(yù)言，下一批萬億級別的富翁將誕生于外太空。
2008年，特斯拉也陷入了巨大的困境。Roadster的技術(shù)遙遙領(lǐng)先，卻未能建立起商業(yè)模式，成本無法短期下降，無法量產(chǎn)足夠數(shù)量的汽車，沒有盈利，現(xiàn)金流枯竭，聯(lián)邦政府的5000萬美元貸款遲遲未到位。馬斯克裁掉了1/3員工，關(guān)掉了在底特律的分支機構(gòu)，關(guān)閉了研發(fā)中心，把艾伯哈德之后的那位CEO也解雇掉，親自出馬上陣。馬斯克的哥哥回憶：“倒閉已成了日常話題，很多人都在倒閉。特斯拉正處在交付電動車的前夜，訂單的款已收上來了。當時選擇倒閉對他來講，反而是更容易的。但馬斯克把他自己個人的錢全部都注了進去，維持了特斯拉的生命。”
最終還是馬斯克的意志發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。特斯拉的董事之一斯蒂夫·尤韋斯頓后來回憶，馬斯克出來融資時，沒有人敢接。硅谷懂汽車技術(shù)的風(fēng)險投資人很少，也不知道Roadster最終能否掙錢。Roadster的開發(fā)就已花了兩個億，ModelS能否成功生產(chǎn)，是個深不可測的未知數(shù)。加上金融危機，融資三個月都沒有什么進展。馬斯克拿出自己銀行賬戶中全部的3500萬美元，注入進去，并發(fā)邀請給自己的所有投資人朋友，告訴大家，這一輪6000萬美元，大家自愿認購。在特斯拉的歷史上，馬斯克曾多次注入個人現(xiàn)金。他曾透露，公司初創(chuàng)的艱難時期，他把個人賬戶上的300萬美元轉(zhuǎn)入公司賬戶，用來支付員工薪水。這一次，他解釋說“這是唯一的選擇，不是我一無所有，就是特斯拉倒掉，這將是電動車歷史的倒退”，“我不想在回顧起這件事時說，我本可以做得更多些”。馬斯克的信心和決心給了其他投資人信心，也穩(wěn)住了那些下了訂單的買家，投資人紛紛跟進，融資近8000萬美元。
馬斯克最為感激的，是戴姆勒－奔馳在這時伸出援手。他曾在采訪中提起這段“患難友情”。特斯拉曾為戴姆勒做過Smart車的電池，戴姆勒在特斯拉瀕臨破產(chǎn)時，不僅簽訂了Smart和福來納卡車核心部件的訂單，而且還向它投資5000萬美元。當時戴姆勒與特斯拉聯(lián)系，打算6個星期后來參觀。美國沒有Smart這種車型，馬斯克立刻讓工程師帶著幾萬美元現(xiàn)金和護照飛去墨西哥運回一輛Smart，讓斯特勞伯在6個星期內(nèi)改裝出了一輛Smart電動車。戴姆勒的首席工程師試駕了這個樣車，決定簽下合同。馬斯克說：“戴姆勒那時很清楚特斯拉的財務(wù)狀況，那不是慷慨的利他主義姿態(tài)，但那5000萬美元意味著，他相信這筆錢不會打水漂。那時，戴姆勒自身也陷入了現(xiàn)金困難，總裁迪特·蔡澈（DieterZetsche）當時得飛到阿布扎比去提取公司的緊急存款，然后留存了5000萬美元給特斯拉。一個人自己也吃不飽時，還能給你分一點吃的，真的應(yīng)該感激。”馬斯克說，這筆錢的關(guān)鍵意義甚至勝過了后來能源部的4.6億美元低息貸款，這是歐洲的傳統(tǒng)汽車騎士與硅谷初生的電動車之間的一次握手。之后的半年，豐田也向特斯拉下了Rav4車型的電池訂單，并向特斯拉投資5000萬美元。
特斯拉于是繼續(xù)快速燒錢，現(xiàn)金流壓力一直持續(xù)到2009年底。2009年最后3個月，特斯拉就燒掉了3700萬美元，2010年第一季度840萬美元。馬斯克的個人財務(wù)狀況也陷入絕境。他后來承認，從2009年10月開始，他的銀行卡里已沒有現(xiàn)金，他不得不四處向朋友借錢，維持一個月20萬美元的個人開銷，其中包括租房。在第一次離婚中，他們在洛杉磯的房子給了前妻。2009年3月，Tesla的家庭用車ModelS原型完成，接著完成了設(shè)計、測試。直到力推新能源戰(zhàn)略的朱棣文和奧巴馬參觀了特斯拉工廠，馬斯克拿到了能源部4.65億美元低息貸款用于ModelS量產(chǎn)，才生存了下來。
2010年6月，特斯拉成功完成IPO，凈募集資金約1.84億美元。7月，在納斯達克上市，就在上市前幾天，《紐約時報》報道，特斯拉已瀕臨破產(chǎn)，但馬斯克的意志最終取得了勝利。上市后，特斯拉在賬面上賺了6.3億美元，力挽狂瀾，托住了自由落體運動。
2012年，第一輛ModelS下線，接著，ModelX面世。2013年第一季度實現(xiàn)盈利，股票一度漲到100美元左右，先前無數(shù)質(zhì)疑的聲音都改口稱贊它是未來。2013年，歷史悠久的美國汽車城底特律宣布破產(chǎn)，它折射了傳統(tǒng)汽車制造業(yè)的衰落。此消彼長，硅谷大有取代底特律之勢。奧巴馬更對特斯拉情有獨鐘。他在一片質(zhì)疑聲中送出低息貸款大禮包，還在經(jīng)濟刺激法案中為綠色汽車備下了3億美元政府采購款。同樣收到大禮包的另一家電動汽車公司Fisker和一家太陽能公司Solyndra不久都以丑聞和倒閉告終，特斯拉則從商業(yè)上生存了下來，提前9年還清貸款，給奧巴馬的聯(lián)邦政府救助款和新能源戰(zhàn)略爭了口氣。
2013年，洛杉磯的一次ModelS展示會上，人們看到，一輛白色的ModelS駛上舞臺，馬斯克披一件黑色夾克，神采奕奕地從車里走出來。演講進行時，他的助手現(xiàn)場演示了ModelS的90秒更換電池技術(shù)，場地外面，一輛奧迪A8在加油站加油的實時畫面呈現(xiàn)在屏幕上。“讓電動車和汽油車在這里比試一下。”馬斯克說。馬斯克15分鐘的演講幽默、妙語連珠，臺下不時傳來掌聲和笑聲。演講結(jié)束，馬斯克瀟灑地拋下一句“好好享受party”，鉆進那輛特斯拉消失在舞臺后方。臺下再次一陣驚嘆，人們仿佛在他身上看到了喬布斯附體。
他也曾偶爾承認，將所有的未來賭在火箭和電動車上很冒險。但他立即話鋒一轉(zhuǎn)說：“若我不這么投入，才是最大的冒險，因為成功的希望為零。”經(jīng)歷了那段意志的極限考驗后，他總結(jié)說：“做企業(yè)就像凝視死亡的深淵。”
他仍然喜歡暢談未來。他跟NASA的工程師談載人飛船，談可回收的發(fā)射器，跟名流和媒體談星際旅游和占領(lǐng)火星。有一次他說：“如果速度慢，以最佳的能源消耗，去火星要6個月，行星每18個月重新排列一次，從火星回來也要6個月。我想很快就可以把行程時間縮短到3個月，只要美國有這個意志。”最近他又拋出了超音速高鐵計劃，半個小時可以從洛杉磯到舊金山，把全世界的心臟都嚇得跳了一下。
