在混合動(dòng)力車和空調(diào)高性能馬達(dá)使用的磁鐵中，需要添加可提高磁性的“釹”和可提高耐熱性的“鏑”。雖然日本稀土整體的對華依存度已下降至50%以下，但鏑的依存度仍然高達(dá)90%以上。
此前各公司為了擺脫對中國的依賴，已開始削減稀土的使用量和增加采購渠道，并尋找其他替代稀土，而此次將進(jìn)入開發(fā)完全不使用稀土的強(qiáng)力磁石的階段。
著手新磁鐵開發(fā)的有大金工業(yè)、電裝、愛知制鋼和NEC東金等11家企業(yè)和團(tuán)體，將于10月中旬成立“高效馬達(dá)用磁性材料技術(shù)研究聯(lián)盟”。經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省將通過發(fā)放研發(fā)補(bǔ)貼和出臺(tái)優(yōu)惠政策等方式提供援持。將使用其他金屬混入鐵中制造新磁鐵。據(jù)稱通過學(xué)術(shù)研究，已在理論上證實(shí)新磁鐵的磁性可超過釹磁鐵。
2010年9月發(fā)生東海撞船事件后，中國縮減稀土出口，使日本國內(nèi)生產(chǎn)陷入混亂。日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省表示，今年夏季的中日對立尚未對稀土采購造成太大影響。
不過，日本政府為實(shí)現(xiàn)稀有金屬的穩(wěn)定采購，計(jì)劃截至2030年，將日企海外稀土礦山權(quán)益和國內(nèi)稀土回收支撐的“自給率”提高到50%。其中，預(yù)計(jì)釹和鈰等輕稀土類的自給率將在幾年后達(dá)到50%，但鏑等重稀土類的自給率還不到10%。
另一方面，稀有金屬等日本國內(nèi)資源的開采項(xiàng)目也開始啟動(dòng)。制造礦山機(jī)械的三井三池制作所和日本石油天然氣金屬礦產(chǎn)資源機(jī)構(gòu)（JOGMEC）進(jìn)行了日本近海含量豐富的海底礦產(chǎn)開采，這在全球尚屬首次。最快將于2018年度成立官民聯(lián)合的開采公司。
三井三池制作所等公司試采的是海底巖漿噴出的金屬成分沉淀而成的海底熱水礦床。在沖繩近海和小笠原海域發(fā)現(xiàn)約15處。里面含有銅、鉛、鋅、金、銀和鍺等稀有金屬。據(jù)日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省透露，推定蘊(yùn)藏量為5000萬噸。單純計(jì)算來看，銅和鋅等的儲(chǔ)量可供日本國內(nèi)使用10年。
日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省將于2018年度出臺(tái)海底礦產(chǎn)開采計(jì)劃。目標(biāo)是通過民間企業(yè)實(shí)現(xiàn)商業(yè)開采，為吸引商社和礦山公司參與開發(fā)，日本的政府資源機(jī)構(gòu)也將投資，考慮建立官民聯(lián)合事業(yè)體。
