在這一要求下，通過發(fā)展新能源，改善我國的能源消費結構來實現節(jié)能減排就具有特別重要的意義。發(fā)展新能源，能夠改善我國的能源消費結構，降低我國對煤炭、石油的依賴，實現能源可持續(xù)生產，通過技術進步，提高新能源設備生產的能源使用效率，促進節(jié)能減排。發(fā)展新能源對節(jié)能減排的促進主要體現在，提高新能源的使用比例和效率，通過新能源對傳統(tǒng)能源的替代，最終實現節(jié)能減排。
我國煤炭資源豐富的國情決定了我國長期以煤炭為主的能源生產和消費結構。在我國一次能源生產量中，煤炭所占比重約為八成，石油比重為一成，天然氣比重為4.4%。這種能源結構形式，使得電力生產過度依賴于煤炭。2011年，國家發(fā)改委公布的數據顯示，7月份全國發(fā)電量4252億千瓦時，其中火電發(fā)電量比重為79.8%。以煤炭為主體的能源結構，加上我國落后的電力生產技術和粗放的發(fā)展模式，使得我國生態(tài)環(huán)境嚴重惡化，二氧化碳、二氧化硫、氮氧化合物及煙塵顆粒物等污染物排放巨大，這給我國的生態(tài)環(huán)境保護帶來了巨大的壓力。
目前，全球范圍內低碳技術和新能源技術正在興起，發(fā)達國家大幅增加投入，支持新能源產業(yè)創(chuàng)新發(fā)展，新能源產業(yè)已經成為未來經濟發(fā)展的制高點。減少能源的煤炭依賴，積極發(fā)展新能源產業(yè)，增加新能源與可再生清潔能源利用比重，對于我國節(jié)能減排和未來經濟發(fā)展具有重要的意義。
我國新能源產業(yè)還存在國內市場開發(fā)不足、技術水平落后、產業(yè)集中度不高等特點。要進一步推進我國節(jié)能減排事業(yè)，改善我國能源結構，就要依靠科技進步，大力推廣我國新能源的開發(fā)和利用。因為我國國內新能源利用不足，新能源產業(yè)嚴重依賴國際市場。以光伏產業(yè)為例，目前國內光伏利用率卻很低，原材料與市場“兩頭”在外，嚴重依賴國外市場。2011年全球光伏裝機量約27GW，中國裝機總量卻僅為3.5GW，但產能在50GW以上，過剩嚴重。光伏產品90%出口海外，其中，歐盟市場占據了中國光伏出口市場的60%，美國占據了10%。同時，新能源產品的效用要以消費地來衡量，而不應以產品生產地來計算，光伏發(fā)電產業(yè)的確是清潔能源的產業(yè)，而對于光伏制造產業(yè)卻是徹頭徹尾的高耗能產業(yè)。對國外市場的依賴不僅造成我國光伏產業(yè)抵御市場風險的能力很低，還造成我國寶貴的能源廉價出口到國外，而國內市場卻沒有享用。我國在中國本土耗用大量的煤電電力生產出來的光伏產品，最終被賣到歐洲及美國等地區(qū)，使歐美等地區(qū)用上較便宜的電，卻增加了我國節(jié)能減排的壓力。
造成我國新能源開發(fā)利用不足的“瓶頸”在于我國新能源生產、利用等相關技術還存在不足。仍以光伏產業(yè)為例，我國光伏產業(yè)普遍缺乏核心技術，低水平重復建設、同質化競爭十分嚴重，能耗巨大，四氯化硅的排放及污染問題都未得到有效根治，對生態(tài)環(huán)境造成了污染。我國在新能源利用方面技術的滯后也直接影響了我國新能源的大規(guī)模利用。我國風能、太陽能等新能源聚集地大多分布在西部、北部地區(qū)，而75%以上的能源需求集中在東部、中部地區(qū)，能源資源與能源需求分布不平衡的基本國情，造成不論風力發(fā)電，還是光伏發(fā)電，都需要通過電網遠距離傳輸，而新能源接入電網所面臨的最大難題就是“發(fā)電載荷的不穩(wěn)定”和“傳輸耗損大”。由于我國智能電網發(fā)展的滯后，目前我國風電、光伏發(fā)電等新能源接入電網困難，不僅造成了“棄風”、“棄光”等能源浪費現象，也嚴重抑制了我國新能源產業(yè)的發(fā)展。要發(fā)展并堅強的智能電網，實現電網智能化，形成結構堅強的受端電網和送端電網，顯著提高電網對光能、風能等新能源的接入、消納和調節(jié)能力，以推動新能源的發(fā)展，實現節(jié)能減排。另外值得關注的是，光伏發(fā)電的優(yōu)勢是分布式應用，并不適合集中應用。因此，未來應加快培養(yǎng)多樣化的光伏市場，積極發(fā)展與建筑相結合的光伏發(fā)電系統(tǒng)、小型光伏系統(tǒng)、離網光伏系統(tǒng)等分布式光伏發(fā)電技術。
