在一份新聞稿中，哈佛大學工程和應用科學學院（SEAS：School of Engineering and Applied Sciences）材料科學副教授西里拉姆?拉馬納坦（Shriram Ramanathan）說：“這種薄膜固體氧化物燃料電池利用了最新進展，采用低溫運行，納入新的更靈活的材料。陽極氧化釩（VOx：Vanadium oxide）的作用相當于多功能材料，使這種燃料電池既可發(fā)電，也可儲存能量。”
這個小組的研究結果發(fā)表在雜志《納米快報》6月刊上，他們理論上認為，這種氫燃料電池可用于小尺寸的便攜式能源工具，因為非常緊湊輕便的電源是必不可少的。“例如，無人機確實會受益于此，”主要作者昆廷?范?歐沃米爾（Quentin Van Overmeere）說，他是工程和應用科學學院博士后研究員。“因為不可能在野外加油，因此，額外提升儲存能量，可以顯著延長設備的使用時間。”
薄膜固體氧化物燃料電池傳統(tǒng)上使用鉑做電極，這兩個“極”稱為陽極和陰極，這就使電池在電化學反應停止之前，只能發(fā)電約15秒。哈佛大學研究小組使用雙層鉑和氧化釩做陽極，沒有燃料的情況下，可以繼續(xù)運行的時間高達14倍以上。
“有三種反應可能發(fā)生在電池內，原因就是這種釩氧化物陽極，”拉馬納坦說。“首先是釩離子氧化，我們驗證是采用X-射線光電子能譜（XPS：X-ray photoelectron spectroscopy）。第二是氫存儲在氧化釩晶格中，會逐步釋放，并在陽極氧化。第三種現(xiàn)象，我們可能會看到，就是陽極和陰極的氧離子濃度不同，所以我們也可以使氧陰離子氧化，就像濃差電池（concentration cell）中那樣。”
拉馬納坦和他的同事估計，這種類型中更先進的燃料電池，沒有燃料可以發(fā)電更長一段時間，會在兩年內進行應用測試。
