據(jù)負(fù)責(zé)電源系統(tǒng)研制生產(chǎn)的中國(guó)航天科技集團(tuán)公司八院811所有關(guān)技術(shù)人員介紹，神舟九號(hào)電源系統(tǒng)共有3種電源，即太陽(yáng)電池帆板、鎘鎳蓄電池、應(yīng)急電池。
在火箭發(fā)射前幾個(gè)小時(shí)，電源系統(tǒng)會(huì)被充滿電，從火箭發(fā)射的那一刻起，就開(kāi)始工作了。在火箭發(fā)射后，人們都會(huì)非常關(guān)注飛船太陽(yáng)能帆板是否能夠順利展開(kāi)，因?yàn)殡娫聪到y(tǒng)實(shí)際上就是一個(gè)光伏系統(tǒng)，像一個(gè)小“發(fā)電場(chǎng)”，能源的來(lái)源就是太陽(yáng)能，只有太陽(yáng)能電池帆板展開(kāi)了，電源系統(tǒng)才能正常工作。而依靠太陽(yáng)能發(fā)的電，一部分供給飛船使用，一部分則用蓄電池儲(chǔ)存起來(lái)。
“神舟九號(hào)”繞地球飛行一圈需要約90分鐘，這期間有50多分鐘是在陽(yáng)光照射下的光照期，太陽(yáng)電池帆板可以正常工作并給儲(chǔ)能電池充電。但有30多分鐘卻是在沒(méi)有陽(yáng)光照射的地影期，太陽(yáng)電池帆板將停止工作，這時(shí)維持飛船正常運(yùn)轉(zhuǎn)的電能都來(lái)自鎘鎳蓄電池事先儲(chǔ)藏好的電能。這就像我們平時(shí)使用的手機(jī)一樣，只有給電池充好電才能正常工作，所以在光照期為蓄電池充好電，飛船才能維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
而交會(huì)對(duì)接實(shí)施后，“天宮一號(hào)”與“神舟九號(hào)”將共同飛行，由于位置的原因，“天宮一號(hào)”會(huì)遮擋住飛船部分太陽(yáng)電池帆板，被遮擋部分則不能正常充電。為了解決能量平衡問(wèn)題，交會(huì)對(duì)接成功后的，“天宮一號(hào)”將為“神舟九號(hào)”提供一部分電能，而“神舟九號(hào)”只需要在每50多分鐘內(nèi)充十幾分鐘的電就可以了。
此外，電源系統(tǒng)還有重要的“救命”的作用。萬(wàn)一飛船發(fā)生不測(cè)，應(yīng)急電池就會(huì)起用。應(yīng)急電池使用的是高性能比新型銀鋅電池，其作用就像UPS。出現(xiàn)緊急情況時(shí)，飛船返回地面需要4個(gè)小時(shí)，而應(yīng)急電池可以確保飛船供電，以及落地后為搜救系統(tǒng)提供24小時(shí)的用電。
航天員在天上飛行的十幾天里，生活用電都要依靠電源系統(tǒng)。在載人航天工程一期時(shí)，由于供電能力有限，航天員怕“費(fèi)電”，舍不得加熱飯菜，吃的都是冷飯。
載人航天工程二期使用的電源系統(tǒng)中，太陽(yáng)能帆板的材料采用了三結(jié)砷化鉀，與一期使用的多晶硅相比，發(fā)電能力提高了一倍。這也使得電源系統(tǒng)的健壯性更強(qiáng)。同時(shí)，電源系統(tǒng)采用高壓體制，減少了各種損耗。由于電能供應(yīng)充足，“神舟九號(hào)”可以確保航天員頓頓吃上熱飯。
