該系統(tǒng)采用反向滲透過濾方法，通過對流過滲透膜的液體施加壓力，除去液體中的鹽分。從工藝上說，它利用從太陽光子或者粒子光照射到一個太陽能光伏電池板上，激發(fā)光伏電池產(chǎn)生電力，推動泵將讓雨水送入專用容器，然后在高壓容器中通過聚合物制成的滲透膜淡化雨水，淡水將流過滲透膜，而礦物質(zhì)則被過濾。
目前麻省理工的研發(fā)團隊已經(jīng)生產(chǎn)了一個樣機，較大型的淡化系統(tǒng)估價大致為8000美元，每天可淡化1000加侖的水。據(jù)悉，該項目為麻省理工和沙特阿拉伯法赫德國王石油和礦產(chǎn)大學開展的一項聯(lián)合研究，得到美國清潔水和清潔能源中心資助。
