安大略省最大的輸電企業(yè)hydro one公司的工程師正在安裝測試智能電表
安大略省有著領軍全球清潔能源發(fā)展的勃勃雄心，而他們將這一宏偉計劃的關鍵支點放在了智能電網建設上，從政策、研發(fā)、企業(yè)、用戶等各個方面加以扶持。據智能電網論壇預測，安大略省未來5年每年將在智能電網領域投入3.9億加元。
值得注意的是，包括安大略省在內的北美地區(qū)，基本上都是將用戶側作為發(fā)展智能電網的重點。這從他們對智能電網的理解可見一斑。“智能電網是通過一些新技術的集合應用，使配電系統(tǒng)更有效率、更加可靠、自動化程度更高并且更安全，同時賦予用戶更好地管理用電的能力。”多倫多第二大國有配電公司PowerStream的智能電網技術總監(jiān)約翰•穆魯尼這樣介紹。
被稱為智能電網基石的高級計量架構(Advanced Metering Infrastructure, AMI)，是安大略省面向用戶的智能電網建設戰(zhàn)略的發(fā)力點。自2004年以來，安大略省已有80多家配電公司部署了智能電表(smart meter)，目前電表安裝數量已達460萬只。安大略省與Trilliant、Elster、Sensus、SilverSpring以及Tantalus公司合作，分別部署了五種不同類型的AMI。這為各種家庭能源管理系統(tǒng)(HEMS)的市場化應用鋪平了道路，幫助本省的千家萬戶更“聰明地”用電，也讓前文所述的智能家居成為現實。
與此相比，中國目前的智能電網發(fā)展策略更偏重于輸電側，也就是電網的升級改造是現時的關注重點。
中國能源投資網新能源與碳市場顧問邵詩洋告訴記者，中國電力科學院將智能電網定義為：以物理電網為基礎，將現代先進的傳感測量技術、通訊技術、信息技術、計算機技術和控制技術與物理電網高度集成而形成的新型電網。所謂的物理電網基礎，在我國是以特高壓電網為骨干網架、各電壓等級電網協(xié)調發(fā)展的堅強電網。因此，中國以國家電網公司為主力的智能電網規(guī)劃名為“堅強智能電網”。
北京中科銳智電氣有限公司的遠程能耗監(jiān)測管理系統(tǒng)可實現足不出戶地對遠在千里之外的客戶用電系統(tǒng)進行實時監(jiān)測、智能報警和節(jié)能管理。
盡管以“堅強”為重點，但中國的智能電網發(fā)展在“智能”方面也沒有放松。
“起碼從技術和投入角度來看，與全球智能電網領先的安大略省相比亦不落人后。”邵詩洋說，根據國家電網《公司的價值》白皮書，在2015年之前，國家電網將實現智能電網運行控制和互動服務體系關鍵技術和裝備突破并廣泛應用，智能電網安裝率達到100%。
更加讓人驚喜的是，一批極具創(chuàng)新精神的中小企業(yè)在智能電網的用戶側應用方面已經開始了技術研發(fā)與市場開拓齊頭并進的征程。
北京中科銳智電氣有限公司總裁王明健告訴記者，關注配電側的用戶偏好，以市場需求為驅動力，有針對性地推出各種人性化、智能化、用戶友好的能源管理系統(tǒng)，同樣正在成為中國智能電網發(fā)展的大趨勢。
假以時日，類似中科銳智電氣這樣的中國公司之中很可能也會出現如安大略省Energate、Aztech、PowerWatch、Avante、Ecobee公司這樣的智能電網弄潮兒。
在邵詩洋看來，中國與安大略省相比，在智能電網發(fā)展戰(zhàn)略上真正的差距存在于創(chuàng)新孵化和商業(yè)模式。
智能電網被廣泛認為是能源革命和信息革命的交叉，全球第一個智能電網城市示范——美國科羅拉多州博爾德市——的主要執(zhí)行者卓越能源公司(Xcel Energy)曾形象地將智能電網形容為“將托馬斯•愛迪生的世界與比爾•蓋茨的世界融合”。能源革命和信息革命，都是以技術革新為先導，以大規(guī)模商業(yè)化應用為基石，因此，創(chuàng)新——不僅包括技術創(chuàng)新還包括商業(yè)模式創(chuàng)新——是智能電網的核心。安大略省智能電網發(fā)展戰(zhàn)略最具啟示意義之處，就在于通過創(chuàng)新孵化探索全面商業(yè)化。
安大略省卓越研究中心(OCE)和MaRS清潔技術實踐中心無法回避的兩大關鍵創(chuàng)新載體。OCE成立于1987年，受省政府和部分聯(lián)邦基金的資助，致力于利用學術研究、人才和網絡資源等來打造企業(yè)競爭優(yōu)勢，并幫助企業(yè)尋找投資者或人才。該中心擁有一支業(yè)務開發(fā)團隊，專門負責尋找小型企業(yè)，組建相應的研究小組幫助它們解決難題，或是幫助它們擴大規(guī)模，將其產品從實驗室推向市場。多年來在OCE幫助下成立的公司約有150家，自2005年以來OCE先后投資3700萬加元用于可再生能源、智能電網應用等諸多能源領域。
MaRS中心是一個非營利性機構，為高新技術企業(yè)提供從咨詢、指導到市場情報、人才管理和培養(yǎng)等多方面的服務，并努力幫助這些企業(yè)與投資者、大公司、律師等建立合作伙伴關系從而贏得市場關注。安大略省每年在新技術研發(fā)上投入達10億加元，MaRS中心創(chuàng)建的目的在于從這些科研成果中尋找并發(fā)現商業(yè)化的契機，促進公司與研究機構之間的合作，將新技術、新產品及時推向市場，它的使命便是整合與創(chuàng)新。與OCE企業(yè)催化劑的作用相比，MaRS中心被稱為高新技術企業(yè)的孵化器。
曲棍球是加拿大最受歡迎的一種運動。安大略省經濟發(fā)展與創(chuàng)新廳廳長杜百德引用偉大的冰上曲棍球之父懷恩•格萊斯基的一句名言：“你應該溜向冰球要去的地方，而不是它所在的地方。”著眼未來，立足創(chuàng)新——這正是安大略省智能電網的發(fā)展理念。
