這項研究由紐約大學(xué)教授梅麗莎·席林牽頭，她強(qiáng)調(diào)，時至今日，無論是政府還是企業(yè)，對地?zé)崮艿陌l(fā)展都不夠重視。
報告中分析了地?zé)崮懿皇苤匾暤脑?，目前的地?zé)崮馨l(fā)電裝機(jī)容量太小，所以人們很容易因看不到發(fā)展前景而短視，進(jìn)而縮減對地?zé)崮茼椖康耐顿Y規(guī)模。
報告列舉了美國能源部直屬的國家可再生能源實(shí)驗室（下簡稱NREL）提供的2005年各能源千瓦時單位發(fā)電量所需費(fèi)用：其中地?zé)崮苁?.031到0.08美元；風(fēng)能是0.043到0.055美元；太陽能是0.11到0.31美元。席林教授就不同能源進(jìn)行了比較，最后得出結(jié)論：地?zé)崮苁亲盍畠r的能源。
反觀現(xiàn)在投資熱門——太陽能開發(fā)性價比遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在其他能源之后。席林指出：“人們對發(fā)展風(fēng)能、太陽能的觀點(diǎn)根深蒂固，很有可能是因為我們平時對這兩種能源講得比較多，而且在它們身上投資不少，尤其是太陽能”。
美國地質(zhì)調(diào)查局2008年的一項研究表明，美國可開采的地?zé)崮芸砂l(fā)電53萬兆瓦。而目前美國地?zé)崮苎b機(jī)容量僅為2500兆瓦。由此可見地?zé)崮艿陌l(fā)展非常滯后。
聯(lián)邦政府開始重視地?zé)崮?，是上世紀(jì)70年代末到80年代初的事情。然而80年代中期油價下跌，民眾對替代能源的興趣殆盡，政府對可再生能源的研究開支大幅削減，導(dǎo)致地?zé)峒夹g(shù)發(fā)展舉步維艱。
近年來，美國政府重新開始重視地?zé)崮艿拈_發(fā)運(yùn)用。2007年，美國能源部贊助麻省理工對美國地?zé)崮艿陌l(fā)展前景搞了項研究，稱地?zé)崮馨l(fā)電將在美國未來發(fā)電量中占到可觀的份額。
該科研小組成員，西弗吉尼亞州立大學(xué)的助教布萊恩·安德森表示，地?zé)崮艿牟杉c儲存技術(shù)跟石油、天然氣類似。這也就是說，地?zé)崮茉垂I(yè)同油氣產(chǎn)業(yè)可以緊密聯(lián)系。油氣產(chǎn)商以及電力公司，亦或是綜合能源企業(yè)進(jìn)軍地?zé)犷I(lǐng)域都很便利。然而油氣企業(yè)對地?zé)岬臒崆椴⒉桓摺?/div>
對此席林教授有自己的看法，“企業(yè)只有確定新技術(shù)革新能帶來利潤才會涉足新產(chǎn)業(yè)”，比如渦輪機(jī)制造企業(yè)通用電氣以及西門子借勢進(jìn)軍風(fēng)電，就屬此類。但跟地?zé)崦芮邢嚓P(guān)且最有可能開發(fā)地?zé)岬拇蠖嗍怯蜌馄髽I(yè)，“相比石化資產(chǎn)，開發(fā)地?zé)崮苣軒Ыo企業(yè)的效益十分有限”。
報告援引NREL的成果，指出只要政府調(diào)整可再生能源發(fā)展策略，就能影響它們的發(fā)展前景。就目前來說，風(fēng)能跟太陽能的優(yōu)點(diǎn)在于它們可以小規(guī)模利用，而地?zé)岚l(fā)電要上馬只能是大項目，不但需要高額的前期投入，還需要建設(shè)特殊的電網(wǎng)。但這不應(yīng)該成為發(fā)展地?zé)崮艿恼系K，因為“人們總是喜歡夸大電網(wǎng)的建設(shè)費(fèi)用”。
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