據(jù)theconversation.com網(wǎng)站報道，2010年以來全球海上風(fēng)力發(fā)電量每年增長近30%。從下面的全球裝機(jī)容量圖來看，海上風(fēng)電的潛力在很大程度上仍有待開發(fā)，海上風(fēng)電還不到世界電力供應(yīng)的1%。要想在2050年為滿足全球90億人口的生活用電，需要安裝50萬臺海上風(fēng)力渦輪機(jī)（比目前的數(shù)量增加100倍）。
（圖：海上風(fēng)電=淺灰色，陸上風(fēng)電=深灰色）
海上風(fēng)電潛力未能充分開發(fā)的原因是，80%的風(fēng)力資源在離岸較遠(yuǎn)、水深超過60米的海域，但是這樣的條件下固定式風(fēng)力渦輪機(jī)很難建造。現(xiàn)有海上風(fēng)電場大多數(shù)是近海的固定式風(fēng)機(jī)，水深限制在50米到60米左右。
雖然浮動風(fēng)電場在技術(shù)上可行，但在經(jīng)濟(jì)上卻不可行。建造一座1吉瓦的固定底部的風(fēng)電場，現(xiàn)場勘探的成本在1500萬英鎊左右，設(shè)備的安裝和調(diào)試費(fèi)用約為6.5億英鎊，而運(yùn)營和維護(hù)的持續(xù)成本約為每年7500萬英鎊。在風(fēng)場的退役時（大約25年后），還需要花費(fèi)3億英鎊的拆除成本。相比之下，浮式風(fēng)力發(fā)電廠的設(shè)計和技術(shù)尚處于早期階段，其成本甚至更高。2019年固定的海上風(fēng)電的交付價格在每兆瓦時36至45英鎊之間，而目前的浮式風(fēng)電的成本則超過了這一價格的兩倍。
同時，一臺浮式海上風(fēng)力渦輪機(jī)所生產(chǎn)的能量比一個同等尺寸規(guī)模的海上石油或天然氣鉆井平臺要少得多，在其使用壽命內(nèi)可能會低1000倍。因此，可再生能源同樣的能源產(chǎn)量需要更多的基礎(chǔ)設(shè)施投入。
因此我們需要開發(fā)新技術(shù)來使浮式風(fēng)電場具有成本效益，例如使用機(jī)器人和其他數(shù)字技術(shù)來完成海上的工程，包括海床勘探到操作、檢查和維護(hù)浮動風(fēng)力渦輪機(jī)，可以降低操作工人的風(fēng)險，并對這些復(fù)雜系統(tǒng)進(jìn)行更有效的控制。
