成本大幅下降使風(fēng)電和光伏在如今全球很多地區(qū)往往都是平準(zhǔn)化度電成本（LCOE）最低的電源。成本優(yōu)勢(shì)正促進(jìn)風(fēng)電和光伏在眾多市場實(shí)現(xiàn)創(chuàng)紀(jì)錄增長。然而，隨著能源轉(zhuǎn)型深化，人們將越來越關(guān)注能源之外的資源屬性——尤其是穩(wěn)定容量和靈活性。
美國電力系統(tǒng)恰恰處于這樣的能源轉(zhuǎn)型期——風(fēng)電和光伏規(guī)模迅速擴(kuò)張，燃煤發(fā)電和核電等傳統(tǒng)電源則面臨淘汰，因此，美國的情況可以很好地反映發(fā)電資源屬性的重新定位對(duì)不同發(fā)電資源的競爭力產(chǎn)生的影響。
美國的電力系統(tǒng)中風(fēng)電和光伏成本優(yōu)勢(shì)日益凸顯，新建風(fēng)電和光伏發(fā)電廠的成本要低于運(yùn)營現(xiàn)有燃煤發(fā)電廠或新建燃?xì)獍l(fā)電廠。電源規(guī)劃通常依據(jù)平準(zhǔn)化度電成本（LCOE），但同時(shí)也涉及到更為復(fù)雜的電力系統(tǒng)分析。LCOE可以作為衡量相對(duì)發(fā)電成本的實(shí)用總體指標(biāo)，但它忽略了其他重要屬性，例如穩(wěn)定容量（系統(tǒng)負(fù)荷高峰時(shí)段的發(fā)電能力）和靈活性（發(fā)電出力快速跟蹤凈負(fù)荷變化的能力）。
然而，在電源結(jié)構(gòu)低碳轉(zhuǎn)型進(jìn)程中，能量、穩(wěn)定容量和靈活性相對(duì)價(jià)值的變化將削弱LCOE作為投資決策指標(biāo)的效用。在風(fēng)電和光伏大發(fā)的時(shí)段，可再生能源發(fā)電邊際成本為零，其規(guī)模增長將穩(wěn)步降低能源價(jià)格。與此同時(shí)，美國正逐步淘汰基荷電源——根據(jù)我們的最新預(yù)測，預(yù)計(jì)未來10年將有1.3億千瓦煤電和核電機(jī)組退役——這將減少電力系統(tǒng)中的穩(wěn)定容量，在負(fù)荷高峰時(shí)段具備穩(wěn)定出力電源的價(jià)值將逐步凸顯。風(fēng)電和光伏可以貢獻(xiàn)一部分高峰發(fā)電量，但隨著可再生能源比例增高，系統(tǒng)發(fā)電需求高峰時(shí)段將轉(zhuǎn)移到可再生能源發(fā)電量最低的時(shí)段，這將大幅降低可再生能源本就有限的容量價(jià)值。最后，可再生能源比例的提高也將增加靈活性的價(jià)值——作為可調(diào)度和快速響應(yīng)的電源，平衡日益劇烈的負(fù)荷波動(dòng)。
作為發(fā)電成本最低的電源，風(fēng)電和光伏在可預(yù)見的未來仍將是新增裝機(jī)的主要構(gòu)成部分。長遠(yuǎn)來看，資源屬性相對(duì)價(jià)值的變化將使其他不同類型的發(fā)電資源也獲得發(fā)展機(jī)會(huì)。
在美國，燃?xì)獍l(fā)電廠可能會(huì)成為贏家，因?yàn)樗鼈兊某跏纪顿Y和燃料成本相對(duì)較低，而且可以快速調(diào)節(jié)出力。低碳?xì)浜蜕锛淄榈膽?yīng)用能夠降低溫室氣體排放，使燃?xì)獍l(fā)電成為風(fēng)電和光伏的完美補(bǔ)充。
反對(duì)新增化石能源投資的地區(qū)可以選擇光伏+儲(chǔ)能的混合型電廠，利用日新月異的電池技術(shù)實(shí)現(xiàn)靈活性和穩(wěn)定容量的價(jià)值。日照匱乏的地區(qū)可以轉(zhuǎn)向地?zé)岚l(fā)電、水電或海上風(fēng)電。碳捕獲與封存、氫能和模塊化核電小堆等新興技術(shù)也將有越來越多的用武之地。
