影響美國地熱發(fā)電的因素有很多，包括增強型地熱系統(tǒng)這種仍處于早期開發(fā)階段的新技術的成本。目前，增強型地熱系統(tǒng)的成本普遍高于傳統(tǒng)的地熱發(fā)電廠成本。
影響地熱發(fā)電廠發(fā)展的第二個因素是地理，目前大多數(shù)地熱發(fā)電廠都被限制，無法建在高溫地下水易開采地區(qū)。
完成一個地熱發(fā)電項目可能需要4～8年，比太陽能和風能項目所需時間更長。另外，地熱發(fā)電廠的建設有較大的勘探和生產風險，也導致開發(fā)成本較高。
為何還對地熱開發(fā)持樂觀態(tài)度？答案是增強型地熱系統(tǒng)技術，該技術以高壓方式將水注入深井，裂解地下高溫花崗巖和其他巖石，建立人工儲熱層，而后注入冷水使之產生水蒸氣驅動渦輪機發(fā)電。
冰島外交部長奧瑟·斯卡費爾松說，“地熱時代剛剛開始”。
另一個對地熱發(fā)電感興趣的地區(qū)是非洲東部。坦桑尼亞能源和礦產資源部副部長史蒂芬·馬賽勒稱，“政府已成立工作小組，針對地熱資源制定戰(zhàn)略，并提出加強、簡化和協(xié)調相關工作的建議，期望不久的將來可開發(fā)地熱資源”。
現(xiàn)在能給美國地熱前景帶來最大變化的就是推動地熱能源開發(fā)的提案。
康奈爾大學能源學院的副主任杰弗遜·泰斯特表示，“如果參議院能通過該提案，地熱發(fā)展將大規(guī)模提速。本土地熱資源的開發(fā)可為美國提供持續(xù)的可再生能源，同時也可成為其他可再生能源的有益補充”。
鑒于美國對能源獨立的熱情，似乎地熱發(fā)電是美國政府可依賴的最后一張好牌，地熱也確實有潛力改寫美國電力行業(yè)的游戲規(guī)則。
