“在我讓一款電動(dòng)汽車獲得大量普及之前，我不打算退休。”普塞爾說，“說實(shí)話，我認(rèn)為我們已經(jīng)離目標(biāo)不遠(yuǎn)了。”
普塞爾曾任通用汽車公司先進(jìn)汽車技術(shù)部門的負(fù)責(zé)人，他現(xiàn)在是自己所創(chuàng)立的Protean Electric公司的首席執(zhí)行官，這是一家位于密歇根的科技初創(chuàng)企業(yè)。Protean Electric公司已經(jīng)研發(fā)出一種創(chuàng)新型的輪轂電機(jī)，它能讓電動(dòng)汽車更具實(shí)用性以符合大眾市場(chǎng)的需求。
普塞爾說：“全球汽車行業(yè)正處在一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。”如今，這個(gè)星球上行駛著10億輛汽車——普塞爾稱，人類花了一個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間才達(dá)到這個(gè)里程碑。但根據(jù)目前的預(yù)測(cè)，全球汽車保有量只需15到20年就將達(dá)到20億輛。“我們將在未來20年使汽車保有量翻番。”普塞爾說道。要讓所有那些車輛使用傳統(tǒng)燃油動(dòng)力是不可能的，一方面沒有足夠的化石燃料，另一方面環(huán)境也無法承受那種污染，普塞爾如是說。
這就是他為什么對(duì)這件事持樂觀態(tài)度，即Protean Electric公司的新型輪轂電動(dòng)機(jī)可能有助于加快混合動(dòng)力汽車、插電式混合動(dòng)力汽車以及全電動(dòng)汽車的普及速度。“我們提供的是一種理想的過渡性技術(shù)。”普塞爾在美國(guó)汽車工程師學(xué)會(huì)（Society of Automotive Engineers）于底特律舉行的年度世界大會(huì)（World Congress）的間隙這樣告訴記者，他在這場(chǎng)大會(huì)上展示了Protean Electric公司經(jīng)過最后一次迭代的技術(shù)，之后將在明年開始投產(chǎn)。
這套系統(tǒng)名為Protean Drive，它采用獨(dú)立控制的輪轂電機(jī)，并搭配集成逆變器、控制系統(tǒng)電子元件以及軟件。Protean Electric公司表示，通過將動(dòng)力系統(tǒng)和扭力系統(tǒng)直接整合到輪轂當(dāng)中，這種技術(shù)將取消使用昂貴而笨重的齒輪箱、變速箱、傳動(dòng)軸、車軸以及差動(dòng)齒輪。這讓汽車變得更輕和更低耗，其方式是消除車輛在加速和制動(dòng)過程中所浪費(fèi)的動(dòng)力傳動(dòng)系統(tǒng)能量。同時(shí)，這種技術(shù)也為汽車設(shè)計(jì)師開啟了新的創(chuàng)意可能，他們?cè)僖膊恍枰獓@一套龐大的傳動(dòng)裝置和傳動(dòng)軸進(jìn)行設(shè)計(jì)。
“這是汽車行業(yè)現(xiàn)在能夠采用的一套實(shí)用解決方案。”普塞爾說道，因?yàn)檫@種技術(shù)對(duì)新車型和正在被改造成插電式電動(dòng)汽車的傳統(tǒng)車型同樣適用。他說：“我認(rèn)為人們可以圍繞輪轂電機(jī)打造汽車。”
到目前為止，Protean Electric公司已經(jīng)融得1.25億美元的風(fēng)險(xiǎn)資金，兩家來自中國(guó)的大型投資者參與了該公司最新一輪的融資。Protean Electric公司在中國(guó)的新工廠將在2014年開始生產(chǎn)。
當(dāng)然，最大的問題是，哪些汽車將采用這種技術(shù)？普塞爾表示，Protean Electric公司正在跟“來自三大洲”的汽車制造商商談授權(quán)Protean Drive系統(tǒng)的事宜，不過，還沒有任何確切消息被公布。
