核能的擁護(hù)者與其長(zhǎng)期反對(duì)者陷入了一場(chǎng)膠著的口水戰(zhàn)。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，一旦采用了現(xiàn)代安保技術(shù)的新核電站運(yùn)行，核電的價(jià)值會(huì)立刻顯現(xiàn)出來(lái)。對(duì)核電來(lái)說(shuō)，目前最具挑戰(zhàn)的問(wèn)題可能是成本。有人質(zhì)疑，既然目前的市場(chǎng)條件更青睞成本低且易批準(zhǔn)的天然氣發(fā)電廠，那么為何要花費(fèi)100億～150億美元來(lái)建設(shè)新核電站？
美國(guó)核能研究所首席執(zhí)行官馬文·費(fèi)特爾稱(chēng)，從長(zhǎng)期來(lái)看，核電技術(shù)還是值得支持的。從衡量運(yùn)行效率的平均容量系數(shù)來(lái)看，過(guò)去十年，核電已達(dá)到90%的水平。此外，反應(yīng)堆所用的鈾儲(chǔ)量豐富，對(duì)環(huán)境的影響也有限。
美國(guó)南方電力公司、斯堪納集團(tuán)、田納西河流域管理局都對(duì)核電站建設(shè)持積極態(tài)度。南方電力及其合作伙伴正在原有的兩座核反應(yīng)堆附近興建新核反應(yīng)堆。建設(shè)總花費(fèi)預(yù)計(jì)為140億美元，其中80億美元來(lái)自項(xiàng)目合作公司的貸款，還有60億美元來(lái)自公司的資金投入。
雖然有人指出施工規(guī)范問(wèn)題可能導(dǎo)致工程進(jìn)度延期，但南方電力仍估計(jì)，其第一座反應(yīng)堆將在2017年前運(yùn)行，第二座反應(yīng)堆將在一年后運(yùn)行。斯堪納集團(tuán)的工程進(jìn)度與南方電力大體一致。
田納西河流域管理局正致力于在貝爾豐特核電站原址建設(shè)一座耗資40億美元的核反應(yīng)堆，屆時(shí)電廠容量將達(dá)到1260兆瓦，預(yù)計(jì)于2020年前發(fā)電。貝爾豐特核電站1974年開(kāi)始建設(shè)，由于需求下降，建設(shè)被迫中止，直到2009年，聯(lián)邦監(jiān)管部門(mén)才同意在該核電站建兩座反應(yīng)堆。
核電重整旗鼓的努力是否會(huì)得到支持？能源管理局首席運(yùn)營(yíng)官馬克·凱尼文認(rèn)為，答案是肯定的。盡管天然氣可能是能源產(chǎn)業(yè)中發(fā)展阻力最小的，但投資應(yīng)多元化。
道明尼資源公司首席執(zhí)行官湯姆·法雷爾說(shuō)，“美國(guó)核監(jiān)管部門(mén)與電力公司應(yīng)保持密切聯(lián)系，以保證意外出現(xiàn)時(shí)有應(yīng)對(duì)之策。顯然福島核事故的教訓(xùn)將被納入對(duì)策中。我們的核電站有層層保護(hù)，核電將是美國(guó)最廉價(jià)的能源”。
一旦新核反應(yīng)堆建成，運(yùn)營(yíng)成本少到可以忽略。新興的核電站已被證明，有較高的收益。支持者稱(chēng)，如果立法者考慮到碳排放的處理成本，那么核電就會(huì)更具吸引力，而天然氣始終是價(jià)格不穩(wěn)定的商品。
美國(guó)太平洋煤氣公司首席執(zhí)行官托尼·厄爾列稱(chēng)，“有遠(yuǎn)見(jiàn)的監(jiān)管者會(huì)意識(shí)到，隨著時(shí)間的推移，公眾會(huì)需要更多的電量”。
懷疑論者則稱(chēng)，目前的核計(jì)劃是一場(chǎng)巨大的“金融賭博”，在福島核事故后繼續(xù)發(fā)展核計(jì)劃不合情理。南部清潔能源聯(lián)盟對(duì)南方電力申請(qǐng)83億美元的貸款十分不滿(mǎn)。并表示，南方電力獲得貸款的條件比私人融資更有利。
地球軌跡咨詢(xún)公司創(chuàng)始人道格·考普洛表示，對(duì)能源部為南方電力提供貸款擔(dān)保持懷疑態(tài)度。因?yàn)樵擁?xiàng)目缺乏核查和平衡機(jī)制，且有監(jiān)管失當(dāng)問(wèn)題。南方電力獲得的擔(dān)保貸款額度是Solyndra公司的16倍，而Solyndra公司的貸款項(xiàng)目已宣告失敗，并造成了5.35億美元的損失。
