過去十年，美國經(jīng)歷了一場技術(shù)革命。這場革命并非是可再生能源革命，而是有關(guān)石油和天然氣的開采。頁巖氣、頁巖油等新的能源蓬勃發(fā)展，其影響遠(yuǎn)超人們的想象。
2011年，美國自1949年后首次成為石油產(chǎn)品凈出口國。研究顯示，十年后，美國可能會(huì)超過俄羅斯和沙特，成為世界上最大的石油和天然氣生產(chǎn)國。
從美國制造業(yè)的復(fù)興到俄羅斯、中東地緣政治影響力的下降，這場革命帶來的經(jīng)濟(jì)和政治影響難以評估，當(dāng)然這也是備受歡迎的好消息。
羅姆尼指責(zé)奧巴馬政府的政策在美國繁榮的能源發(fā)展之路上設(shè)置了諸多障礙。但到目前為止，似乎沒有什么能阻止美國能源發(fā)展的腳步。
當(dāng)然，還有人認(rèn)為，奧巴馬政府對石油和天然氣的政策過于寬松，并希望政府能對油氣開采過程進(jìn)行嚴(yán)格監(jiān)管。
目前環(huán)境保護(hù)部門正對水力壓裂法進(jìn)行全面調(diào)查和研究。從某個(gè)角度來說，最大的問題似乎來自使用水力壓裂法的小公司，因?yàn)樗麄儾粫?huì)考慮環(huán)境破壞對公司聲譽(yù)的影響。而大公司往往會(huì)遵守規(guī)則，根據(jù)自身情況進(jìn)行調(diào)節(jié)。
天然氣開采熱潮對環(huán)境的影響無疑是積極的。2011年，美國溫室氣體排放量比2007年減少9%。與將可再生能源作為發(fā)展重心的歐盟相比，這個(gè)下降幅度要高得多。為何會(huì)有這樣的結(jié)果？經(jīng)濟(jì)下滑和需求減少或許是原因之一。但最主要的原因是天然氣代替了原來無處不在的煤炭，而天然氣的碳排放量僅是煤炭的一半。如果停止開采頁巖氣，那么煤炭依然會(huì)是主要的能源，而煤炭是世界上“最骯臟”的化石燃料，會(huì)導(dǎo)致礦難和呼吸系統(tǒng)疾病。
雖然油氣行業(yè)如火如荼地發(fā)展，但不應(yīng)忘記風(fēng)能、太陽能和其他可再生能源將帶來的美好未來，這些能源的供應(yīng)無止境，且不會(huì)破壞環(huán)境。雖然大多數(shù)可再生能源正受建設(shè)成本和能源儲存的困擾，但隨著技術(shù)的發(fā)展，可再生能源必將具備與化石燃料抗衡的實(shí)力。
對美國來說，最有保障的做法是在擴(kuò)大石油和天然氣市場規(guī)模的同時(shí)，加大對新能源的資金投入和研究開發(fā)。上世紀(jì)50年代，美國國防部和宇航局買下硅谷生產(chǎn)了一半的計(jì)算機(jī)芯片，直至該產(chǎn)業(yè)可充分降低成本，能在商業(yè)層面上經(jīng)營，美國政府才結(jié)束了對其的幫助。
風(fēng)能和太陽能是相對較小的投資，大可不必有爭議，核能才是更大的問題，政府是否應(yīng)繼續(xù)為核電提供補(bǔ)貼？公眾情感上對核電的厭惡可能和統(tǒng)計(jì)數(shù)字有出入，每年死于礦難的人數(shù)遠(yuǎn)超過因核電死亡的人數(shù)，但公眾情感確實(shí)影響了政府決策，核電站建設(shè)仍停滯不前。如果美國既想零排放，又不斷供能源，那么核電是目前唯一的選擇。
可能只有能源政策的最后一部分沒有爭議，那就是能源效率。提高能效可減少家庭、辦公室、工廠和車輛的能源浪費(fèi)，它是美國和整個(gè)世界盡職盡責(zé)的守護(hù)者。
生活中能源效率無處不在，需重新思考人類的生活方式。譬如在酒店，如果離開房間，就要拔掉房卡，關(guān)掉所有的燈。據(jù)能源顧問公司伍德麥肯錫統(tǒng)計(jì)，僅依靠效率最大化，美國每年就可節(jié)省1300億美元，到2020年就是1.2萬億美元。
應(yīng)將發(fā)展能源看做一個(gè)機(jī)會(huì)，而非一個(gè)棘手的問題。當(dāng)尋求新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)時(shí)，應(yīng)回顧一下上世紀(jì)90年代的信息革命是如何從各方面改變?nèi)藗兊纳詈凸ぷ鞣绞降摹Ｄ茉匆部赡苡蓄愃频纳衿嫘Ч?，能提供廉價(jià)的能源新技術(shù)，可徹底改變世界，而主導(dǎo)新能源技術(shù)的國家會(huì)成為最終贏家。
