1月1日，美國聯(lián)邦政府對風(fēng)電投資的生產(chǎn)稅抵免政策將到期。在過去的20年中，這一政策抵消了風(fēng)力渦輪機30%的建設(shè)成本。再加上美國有29個州強制執(zhí)行為綠色能源制定的“可再生能源配額機制”，結(jié)果我們看到風(fēng)力發(fā)電廠在美國遍地開花。自2007年開始，美國40%的新增發(fā)電機組都是風(fēng)電。目前，風(fēng)電占美國發(fā)電總量的3.5%。
不要指望風(fēng)電的份額能夠在短時間內(nèi)超出這一水平， 生產(chǎn)稅抵免政策的終結(jié)很可能意味著風(fēng)電產(chǎn)業(yè)的末日。
根據(jù)聯(lián)邦能源信息管理局（Energy Information Administration）的數(shù)據(jù)，風(fēng)電的新“平準(zhǔn)化成本”（包括資本和運營成本）將是每千瓦時8.2美分。先進(jìn)清潔煤電廠的發(fā)電成本約為每千瓦時11美分，跟核電持平，但先進(jìn)燃?xì)怆姀S的發(fā)電成本僅為每千瓦時6.3美分。
風(fēng)電面臨的狀況可能越來越糟糕， 美國傳統(tǒng)協(xié)會（American Tradition Institute）的喬治·泰勒（George Taylor）和湯姆·坦頓（Tom Tanton）發(fā)表了一份題為《風(fēng)力發(fā)電的隱性成本》（The Hidden Costs of Wind Electricity）的新報告，這份引人入勝的報告斷言，能源信息管理局大大低估了風(fēng)電的成本。泰勒表示，風(fēng)力發(fā)電成本實際上是天然氣發(fā)電成本的三倍。
這是因為能源信息管理局和風(fēng)電鼓吹者給出的數(shù)據(jù)未將基礎(chǔ)設(shè)施和電力傳輸?shù)拇罅砍杀居嬎阍趦?nèi)。
首先，風(fēng)力強的地方通常距離電力需求大的地方比較遠(yuǎn)，因此建設(shè)輸電線路的成本很高。到目前為止，許多風(fēng)電項目有機會接入現(xiàn)有的電網(wǎng)。但是，泰勒稱，這類機會正在減少，而風(fēng)電建設(shè)材料成本的上升也要求對輸電線路進(jìn)行更大的投資。
其次，并不是所有時候都在刮風(fēng)，發(fā)電廠發(fā)現(xiàn)，為了平衡風(fēng)電不斷變化的載荷，它們必須花錢讓化石燃料電廠處于待命狀態(tài)。當(dāng)那些電廠沒有滿負(fù)荷運轉(zhuǎn)時，效率便大打折扣。對風(fēng)電成本的計算大多數(shù)沒有考慮到保持化石燃料電廠待命狀態(tài)或低負(fù)荷運轉(zhuǎn)的成本，但他們應(yīng)該那樣做，因為這是將清潔、綠色的風(fēng)電并入電網(wǎng)的實在成本。
泰勒對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行了匯總，并得出這樣一個結(jié)論，即這些因素意味著，風(fēng)電的實際成本更有可能是已公布數(shù)字的兩倍。
泰勒解釋說，假設(shè)風(fēng)力發(fā)電的成本是每千瓦時8.2美分，那么與之對應(yīng)的每千瓦風(fēng)電設(shè)備安裝成本是2,000美元。 然后將風(fēng)力渦輪機30年的使用壽命（樂觀的假設(shè)）計算進(jìn)去，這將風(fēng)電成本推高到每千瓦時9.3美分。接著再考慮財政補貼使得風(fēng)電投資可以加快折舊的影響，風(fēng)電成本將升至每千瓦時10.1美分。接下來，加上保持燃?xì)獍l(fā)電廠待命但處于低負(fù)荷運行狀態(tài)的成本——這是為了平衡風(fēng)電不穩(wěn)定的表現(xiàn)——這增加了1.7美分的成本，為那些電廠提供的額外燃料又增加了0.6美分的成本。最后，再加上傳輸風(fēng)電所需的2.7美分新輸電線路建設(shè)成本。這一切將使風(fēng)電的成本達(dá)到每千瓦時15美分。
