但是，隨著時間的流逝，該國的大部分基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)步入黃昏期，這從一定程度上限制了可再生能源、化石燃料以及核電的應(yīng)用。另外，新技術(shù)設(shè)備的涌現(xiàn)，電力需求的日益上升，都給這些老齡化的基礎(chǔ)設(shè)施帶來了嚴(yán)重的負(fù)擔(dān)，加拿大電力產(chǎn)業(yè)正在走下坡路。
擴(kuò)大投資事不宜遲
加拿大基礎(chǔ)設(shè)施老齡化的趨勢反映出一個不爭的事實(shí)，即加拿大必須加大投資力度，升級、維修和擴(kuò)大該國的電力基礎(chǔ)設(shè)施。目前，該國用于基礎(chǔ)設(shè)施維護(hù)的開支比該產(chǎn)業(yè)要求的要低出一半之多，而維護(hù)保養(yǎng)不善則會大大縮短設(shè)施的使用壽命。
從上世紀(jì)90年代開始，加拿大的電力基礎(chǔ)設(shè)施投資就開始出現(xiàn)下滑的趨勢。數(shù)據(jù)顯示，由于產(chǎn)能過剩和經(jīng)濟(jì)不振等問題，自1991年達(dá)到150億美元的高峰后，1997年投資額迅速下降到僅53億美元。
過去20年，加拿大的人口和經(jīng)濟(jì)都在快速增長著，以前可以滿足2000萬人口需求的電力設(shè)施，現(xiàn)在要承擔(dān)3200萬的人口顯然是十分吃力的。
目前，由于投資力度不大，加拿大發(fā)電設(shè)備的平均年齡已經(jīng)將近40歲，而且?guī)缀鹾谋M了使用年限的80%，而該國輸電線路也越來越舊，近10年時間里，這個幅員遼闊的國家每年只有約400公里的新增輸電線路。此外，配電產(chǎn)業(yè)也需要投資更新，尤其是技術(shù)方面，隨著智能電網(wǎng)的到來，配電設(shè)備也必須跟上其發(fā)展的腳步。
“投資事不宜遲，加拿大要抓緊了。”加拿大帝國商業(yè)銀行（CIBC）副主席吉姆·普倫蒂斯表示，“眼下，加拿大需要有對電力基礎(chǔ)設(shè)施投資的緊迫感，投資是最有效、最直接地改善加拿大電力發(fā)展?fàn)顩r的方式，如果加拿大能夠了解這一重要性，那么更清潔、更可靠、更安全的電力系統(tǒng)是完全可以實(shí)現(xiàn)的。”
CIBC指出，目前加拿大約75%的發(fā)電設(shè)施是零排放，預(yù)計到2030年這一比例會達(dá)到90%。
國際能源署（IEA）此前估計，從現(xiàn)在到2030年間，加拿大至少需要為其電力基礎(chǔ)設(shè)施投資2400億美元，不僅要滿足不斷增長的電力需求，而且要把那些垂暮之年的發(fā)電站全部替換掉。不過，加拿大咨議局（Conference Board of Canada）則做出了更大的開支預(yù)測——約2940億美元，每年至少投資150億美元。
加拿大咨議局表示，發(fā)電產(chǎn)業(yè)將占大頭，約1957億美元，另外將投623億美元改善配電系統(tǒng)，而剩下的358億則用來投資輸電產(chǎn)業(yè)。發(fā)電的投資相對較高，是因?yàn)橐岣呖稍偕茉窗l(fā)電的比例，新建風(fēng)電等可再生能源發(fā)電站。
CIBC在《給基礎(chǔ)設(shè)施注入活力》的報告中指出，擴(kuò)大基礎(chǔ)設(shè)施投資是刺激經(jīng)濟(jì)的一種手段。電力部門每投資10億美元，就會創(chuàng)造約1100份工作崗位，粗略估算下來，未來20年對電力基礎(chǔ)設(shè)施的投資會大約創(chuàng)造32萬個就業(yè)機(jī)會。
業(yè)內(nèi)人士分析稱，雖然投資金額較高，而且有可能對電價產(chǎn)生影響，不過電力設(shè)施老化所產(chǎn)生的后續(xù)影響和代價則會更大。
擴(kuò)大投資影響電價
加拿大電力協(xié)會主席皮埃爾·古蒙德表示，巨額投資十分必要，但的確會對電價產(chǎn)生影響。
“我們不得不承認(rèn)，這會在電價中體現(xiàn)出來。”古蒙德稱，“國民是支付電價的主要群體，因?yàn)檫@些投資他們可能會支付更多的電價，但是我保證，電價可以協(xié)商，盡管加拿大沒有明確說明過，但的確可以。”
事實(shí)上，加拿大的電力基礎(chǔ)設(shè)施都是幾十年前留下來的，當(dāng)時大批的發(fā)電商為了迎合不斷上升的電力需求而開始大量投建電力設(shè)施，最終導(dǎo)致供過于求，電價出現(xiàn)下跌。而如今這批設(shè)施大限將至，大量資金的投入是不可避免的，因而電價的飆升也在意料之中。
一直以來，加拿大都以水電為主，年發(fā)電量5352億千瓦時，居世界第5位。而緊靠大型水電站的魁北克省、安大略省和不列顛哥倫比亞省的電價相對較為便宜，以前魁北克地區(qū)每千瓦時的電力僅為6美分。
而現(xiàn)在，隨著加拿大人口的不斷增長，城市化趨勢也日益擴(kuò)大，作為加拿大人口最多的城市之一的安大略省，十分不滿意電價的上漲，電價成了當(dāng)?shù)鼐用駨?qiáng)烈抗議的問題之一。“加拿大廉價電力的時代已經(jīng)一去不復(fù)返了。”業(yè)內(nèi)人士表示。
目前，魁北克省是加拿大最大的發(fā)電地區(qū)，2010年裝機(jī)容量4710萬千瓦；而安大略省排名第二，裝機(jī)容量3380萬千瓦；不列顛哥倫比亞省位列第三，裝機(jī)容量1510萬千瓦；隨后的是阿爾伯塔省，754.3萬千瓦。
不過，在新建電站和更新老電站之間，業(yè)內(nèi)更為傾向前者。目前，投建一個新的柴油、燃油或是天然氣電站，每1000千瓦裝機(jī)容量的造價成本約200萬美元，而投建一個核能或燃煤電站，每1000千瓦裝機(jī)容量的造價成本約450萬美元。
加拿大咨議局環(huán)境、能源和技術(shù)政策部主任萊恩·科德表示，更新一個現(xiàn)有電站的造價，是投建一個新電站造價的90%。
“總體來看，這不是個明智的選擇，特別是那些即將壽終正寢的電站，如煤炭、天然氣、燃油和柴油，如果你要更新它們的技術(shù)設(shè)備，那基本上就是把它原有的東西全部清空，只留下一個空殼，然后再把最新的技術(shù)投入里面，算是從頭再來。”科德稱。
