7日上午，吉拉德與希拉里進(jìn)行了會(huì)談，雙方就清潔能源、氣候變化和環(huán)境保護(hù)等方面的議題交換了意見(jiàn)。該太陽(yáng)能研究方案便是在之后舉行的新聞發(fā)布會(huì)上宣布的。吉拉德說(shuō)，政府將兌現(xiàn)在今年的聯(lián)邦預(yù)算中承諾的5000萬(wàn)美元用于太陽(yáng)能技術(shù)研究項(xiàng)目的可再生能源資金。這次宣布的太陽(yáng)能研究項(xiàng)目將集中在推動(dòng)太陽(yáng)能技術(shù)，如雙路口、光電器件、熱載流子的太陽(yáng)能電池和高溫接收器等。吉拉德還表示，此項(xiàng)計(jì)劃將使太陽(yáng)能技術(shù)的銷售價(jià)格降低2-4倍。“這是一個(gè)雄心勃勃的目標(biāo)。但是任何親身體會(huì)過(guò)澳大利亞，甚至是墨爾本的陽(yáng)光的人，都會(huì)明白如果成功了我們將獲益匪淺。”
希拉里在會(huì)議上發(fā)表演講時(shí)說(shuō),美澳間的科技合作和環(huán)境保護(hù)合作同樣重要，兩國(guó)將聯(lián)手進(jìn)行太陽(yáng)能領(lǐng)域的研究，增強(qiáng)雙方在太陽(yáng)能技術(shù)領(lǐng)域綜合技術(shù)實(shí)力，以幫助美國(guó)和澳大利亞實(shí)現(xiàn)各自的環(huán)保目標(biāo)。希拉里表示，在把太陽(yáng)能發(fā)電和移動(dòng)電話做了比較之后，她認(rèn)為應(yīng)該使太陽(yáng)能技術(shù)成為一種普遍應(yīng)用的技術(shù)。“好消息是，在過(guò)去3年的時(shí)間里，光伏組件的價(jià)格已經(jīng)下跌了50%，但是我們的目標(biāo)是使價(jià)格降得更低。”除此之外，希拉里還宣布美國(guó)國(guó)務(wù)院將撥款50萬(wàn)美元，以資助澳大利亞的一項(xiàng)CCS技術(shù)研究。
目前，澳大利亞在清潔能源方面已經(jīng)有超過(guò)50億美元的投資計(jì)劃。盡管燃煤發(fā)電站的二氧化碳排放量很高，但目前煤炭發(fā)電仍是澳大利亞主要的電力供應(yīng)手段，風(fēng)電和太陽(yáng)能發(fā)電所占比例還很低。
吉拉德說(shuō)：“這項(xiàng)方案將有助于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)并創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)，同時(shí)可以減少對(duì)國(guó)外能源的依賴。”盡管這個(gè)項(xiàng)目規(guī)模并不大，但對(duì)于澳大利亞來(lái)說(shuō)卻來(lái)得正是時(shí)候。
該項(xiàng)計(jì)劃宣布之際，正趕上澳大利亞在新南威爾士州一項(xiàng)用來(lái)減少溫室氣體排放的屋頂太陽(yáng)能工程被指責(zé)成本過(guò)高和低效。有業(yè)內(nèi)人士表示，通過(guò)太陽(yáng)能光伏電池板來(lái)減少碳排放的成本是每噸數(shù)百美元，而一個(gè)碳排放交易計(jì)劃或者碳稅的起始價(jià)則為每噸20美元。太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的擁護(hù)者則表示，純粹比較成本會(huì)忽視清潔能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。因此，該研究項(xiàng)目的公布為澳大利亞太陽(yáng)能發(fā)展的不穩(wěn)定局面打下了一劑強(qiáng)心針。
