該法案由民主黨參議員約翰·克里和自由黨參議員約瑟夫·利伯曼共同公布。法案提出，以2005年為基準(zhǔn)，美國將于2020年減排17%，2050年減排83%。法案建立企業(yè)排放配額制度，但農(nóng)場(chǎng)主和小企業(yè)不受排放指標(biāo)約束。它鼓勵(lì)發(fā)展清潔能源，包括煤炭潔凈利用技術(shù)、電動(dòng)汽車、碳捕捉和封存。法案呼吁美國提高能源自給能力，加快近海石油和天然氣開發(fā)，增加核能利用。
但據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，由于參院版氣候法案只在電力行業(yè)實(shí)行“總量控制和交易”，新法案反而使美國的近期減排目標(biāo)大為縮水。此外，雖然該法案鼓勵(lì)近海油氣鉆探（法案規(guī)定，允許近海鉆探項(xiàng)目的州可以獲得37.5％收入分成。按照現(xiàn)行法律，一切收入歸美國聯(lián)邦政府所有——編者注），但是也同時(shí)就近海能源開發(fā)賦予沿海各州否決權(quán)。
法案提出，沿海各州有權(quán)禁止距海岸大約120公里內(nèi)鉆探活動(dòng)。一個(gè)州可以否決相鄰州鉆探計(jì)劃，前提是能夠證明一旦發(fā)生事故，將出現(xiàn)嚴(yán)重后果。
英國石油公司租借的位于墨西哥灣的“深水地平線”鉆井平臺(tái)上個(gè)月發(fā)生爆炸，大量原油泄漏，導(dǎo)致嚴(yán)重污染，在美國引起震動(dòng)，這導(dǎo)致參院版氣候法案不得不做出相關(guān)妥協(xié)。能源業(yè)分析師凱文·布克說，近海鉆探原本是各方都能接受的事項(xiàng)，但墨西哥灣原油泄漏事故將它變?yōu)?“政治毒藥”。退出的共和黨參議員格雷厄姆也表示，原油泄漏事件等因素令法案眼下極難獲得通過。
不過，深層的矛盾似乎并不僅限于原油泄漏事件所引發(fā)的爭(zhēng)議。參院共和黨領(lǐng)袖米奇·麥康奈爾認(rèn)為，法案可以說是“一項(xiàng)導(dǎo)致失業(yè)的全國能源稅”，將抬高電力和汽油價(jià)格。反對(duì)黨共和黨和某些工業(yè)界團(tuán)體說，有關(guān)措施是披上偽裝的稅收，會(huì)損害能源生產(chǎn)及美國經(jīng)濟(jì)。
面對(duì)爭(zhēng)議，包括美國總統(tǒng)奧巴馬在內(nèi)的能源法案主要推動(dòng)者紛紛出面“穩(wěn)定民心”。奧巴馬表示：“我們面臨各種挑戰(zhàn)，因此需要加倍努力，墨西哥灣的重大災(zāi)難更加說明了這一點(diǎn)。”而美國眾議院議長(zhǎng)佩洛西則稱，盡管一些議員面臨11月份國會(huì)選舉的挑戰(zhàn)，她認(rèn)為國會(huì)2010年會(huì)以壓倒性的優(yōu)勢(shì)通過該法案。
美國氣候立法進(jìn)程的重要參與者、世界資料研究所主席喬納森·拉什認(rèn)為，2010年內(nèi)美國通過氣候法案的可能性不大。而目前華盛頓流傳的最新版本是，總統(tǒng)奧巴馬有望借助美國環(huán)境保護(hù)署和《清潔空氣法案》，為溫室氣體設(shè)置排放總量控制,以達(dá)到減少排放的目標(biāo)。
克里希望參院能于6月或7月對(duì)該法案進(jìn)行投票。不過，眼下沒有一名共和黨參議員支持該法案。
