而非洲，則是一塊幾乎未曾開發(fā)過的可再生能源沃土，這就決定了世界終將把目光投向這一片極富潛力的大陸，尤其是在太陽(yáng)能發(fā)電方面。2007年，西班牙建成了最早的商用聚光太陽(yáng)能發(fā)電站?，F(xiàn)如今一些類似的項(xiàng)目正準(zhǔn)備在北非和中東安家落戶，人們希望炎熱的天氣能給解決全球電力供應(yīng)緊張的問題“幫點(diǎn)忙”。事實(shí)上，北非太陽(yáng)能開發(fā)早已經(jīng)進(jìn)入了歐洲人的視野。一段時(shí)間以來(lái)，歐洲各國(guó)的政府官員和商界人士都把目光投向了這片一年四季都有陽(yáng)光沐浴的大地。
最近，歐洲各國(guó)政府和企業(yè)的負(fù)責(zé)人已經(jīng)在著手研究有關(guān)的細(xì)節(jié)問題，以便能夠盡快看到北非中東沙漠中的太陽(yáng)能發(fā)電項(xiàng)目落實(shí)。據(jù)《科學(xué)美國(guó)人》雜志報(bào)道，這些計(jì)劃的遠(yuǎn)景是雄心勃勃的：到2050年，大范圍的太陽(yáng)熱能發(fā)電站將穿越撒哈拉沙漠，繼而延伸到臨近的中東地區(qū)，最終生產(chǎn)出來(lái)的電力可以滿足這些地方所有國(guó)家絕大多數(shù)的需求。然后剩余的電力資源將經(jīng)由一條新建的、造價(jià)450億歐元的高壓輸電線路流向歐洲大陸，預(yù)計(jì)可以滿足該地區(qū)15%的電力需求。
盡管聚光太陽(yáng)能發(fā)電技術(shù)還是一門新技術(shù)，但是對(duì)于非洲來(lái)說，這種太陽(yáng)能技術(shù)利用已經(jīng)不再是抽象的概念。非洲地區(qū)最大的太陽(yáng)能發(fā)電廠坐落在盧旺達(dá)首都基加利，該發(fā)電廠近來(lái)已經(jīng)開始向盧旺達(dá)國(guó)家電網(wǎng)輸送了部分電力。該項(xiàng)目引進(jìn)了美國(guó)制造商第一太陽(yáng)能公司生產(chǎn)的4000套太陽(yáng)能薄膜電池組件。
就全球而言，到2050年，聚光太陽(yáng)能發(fā)電行業(yè)可以提供200萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位，這將大大緩解全球變暖，同時(shí)可以提供全球1/4的電力。非洲能夠在這樣一個(gè)過程中扮演關(guān)鍵的角色，無(wú)疑是一件大快人心的事情。
客觀地說，北非是太陽(yáng)能發(fā)電的理想地區(qū)，甚至可以在未來(lái)的太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)中發(fā)揮主導(dǎo)作用。最早作出這一論斷的是國(guó)際綠色和平組織、歐洲太陽(yáng)熱能發(fā)電行業(yè)協(xié)會(huì)、國(guó)際能源署在5年前共同實(shí)施的SolarPACES項(xiàng)目。報(bào)告說，到2025年，該行業(yè)每年將吸引200億美元左右的投資，差不多可以提供5.4萬(wàn)個(gè)工作崗位，總共減少3.62億噸二氧化碳排放量，這與日本每年的排放量基本持平。報(bào)告還說，只要20年的時(shí)間，太陽(yáng)能發(fā)電就可以提供相當(dāng)于至少數(shù)十座大型燃煤火電廠的發(fā)電量。這足以供應(yīng)阿爾及利亞、摩洛哥、以色列和突尼斯4國(guó)的用電需求，也就是差不多1億人的用電需求。
對(duì)此，德國(guó)斯圖加特?zé)崃W(xué)技術(shù)研究所研究員弗蘭茲·特瑞普表示：“這個(gè)分析是相當(dāng)務(wù)實(shí)的，上述目標(biāo)完全有可能實(shí)現(xiàn)。唯一的要求就是，必須有足夠的啟動(dòng)資金和政府財(cái)政支持，以在這一地區(qū)有潛力的地方開發(fā)太陽(yáng)能。”美國(guó)太陽(yáng)能行業(yè)協(xié)會(huì)前執(zhí)行主任斯科特·斯科拉則認(rèn)為該報(bào)告的結(jié)論可能還“有點(diǎn)保守”。他說，現(xiàn)在每年光伏太陽(yáng)能電池市場(chǎng)的增長(zhǎng)率都在30%以上，以這樣的速度發(fā)展下去，肯定會(huì)有更多的燃煤火電站被淘汰。
目前，非洲人在利用太陽(yáng)能方面，集中于一些小型而實(shí)用的技術(shù)。第一個(gè)國(guó)家是馬里。這個(gè)西非國(guó)家因?yàn)榻?jīng)濟(jì)上的極端貧困和酷熱的撒哈拉平原而聞名于世。但是由于一小批志愿者的努力，這里有了另外一件令人難忘的東西：綠色電臺(tái)?？偛吭O(shè)在馬里首都馬科克的非營(yíng)利組織IESC，正在馬里北部修建11座太陽(yáng)能電力驅(qū)動(dòng)的無(wú)線廣播電臺(tái)。他們的目的是要使用低功率太陽(yáng)能電源驅(qū)動(dòng)一些具體的無(wú)線電設(shè)備。這種設(shè)備可以把信號(hào)傳播到30英里外的地方。
而在加納，一種被稱為“綠色燈籠”的太陽(yáng)能燈炮受到了當(dāng)?shù)厝说臍g迎。它雖只是一種簡(jiǎn)單的創(chuàng)新方式，卻提供給了人們最需要的環(huán)保照明。之前，由于大約有40%的人口用不上電，許多當(dāng)?shù)厝瞬坏貌皇褂酶呶廴?、高成本的煤油燈。不過現(xiàn)在，因?yàn)橛辛肆畠r(jià)的太陽(yáng)能燈泡，該問題已經(jīng)基本得到了解決。這種小燈泡可以儲(chǔ)存太陽(yáng)能電力長(zhǎng)達(dá)三年的時(shí)間。加納首都阿克納目前正在推行這種燈泡，已經(jīng)有超過6000個(gè)“綠色燈籠”投入使用。加納的努力還獲得了美國(guó)前副總統(tǒng)戈?duì)栐O(shè)立的“阿什登可持續(xù)能源獎(jiǎng)”。加納的其他地區(qū)以及周邊國(guó)家，如肯尼亞和盧旺達(dá)，也將進(jìn)一步推廣這種“綠色燈籠”。
