有需求就有市場，大型儲能電池的技術(shù)也是“百花齊放”。近日，美國儲能電池設(shè)計(jì)和制造商阿奎昂能源公司（AquionEnergy）宣布，該公司研制的大規(guī)模儲能電池已成功，并將在匹茲堡附近建首個(gè)工廠，建廠所需資金也已到位。
杰伊·惠特克開發(fā)了阿奎昂能源公司的儲能電池技術(shù)，并創(chuàng)辦了這家公司。他是卡內(nèi)基-梅隆大學(xué)的材料科學(xué)與工程學(xué)教授。在研發(fā)之初，儲能電池的低成本和耐久性就在惠特克的考慮范圍內(nèi)。在尋找電極材料時(shí)，原料的豐富性和價(jià)位也在他的考慮范圍內(nèi)?；萏乜俗罱K選定了鈉和錳。鈉是鹽的主要成分，蘊(yùn)藏要比鋰廣泛得多。他還選擇了水性電解液，這種電解液更安全、廉價(jià)，優(yōu)于鋰離子電池所用的有機(jī)電解液。
雖然鉛酸蓄電池比鈉離子電池更便宜，但是鉛酸電池的使用壽命短，一般壽命為2-3年，還存在環(huán)境污染問題。而鈉離子電池可完全充放電5000次，在每天充電一次的情況下，可以持續(xù)使用十多年。鈉離子電池，還可以在零下10攝氏度到零上60攝氏度的環(huán)境下工作。在成本上，阿奎昂能源公司的鈉離子電池要比鋰離子電池低一半左右。
鈉硫電池也是電網(wǎng)儲存風(fēng)能和太陽能的不錯(cuò)選擇，但鈉硫電池要在高溫下運(yùn)行，在能源效率和安全性上不如常溫下運(yùn)行的鈉離子電池。
如果全球正如火如荼進(jìn)行的綠色革命真正實(shí)現(xiàn)，電網(wǎng)毋庸置疑地將更擁擠。想象一下，插電式電動車得到普遍應(yīng)用，太陽能發(fā)電更普遍，電網(wǎng)供電能力和容納能力都將受到更嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
到那時(shí)，廉價(jià)高效的儲能電池將成為必需。在阿奎昂能源公司的發(fā)展藍(lán)圖中，公司的新型電池技術(shù)將讓全球14億遠(yuǎn)離電網(wǎng)的人用上電。
預(yù)計(jì)鈉離子儲能電池會首先用于像印度那樣的國家，那里有數(shù)億人居住在沒有接通電網(wǎng)的地區(qū)，無法用上可靠的電源。居住在這些社區(qū)里的人們往往依靠柴油發(fā)電機(jī)供電，但是，在國際油價(jià)走高的情況下，太陽能發(fā)電和風(fēng)力發(fā)電正大受歡迎。為了將白天發(fā)的電存儲起來供夜間使用，這些社區(qū)需要儲能電池。
公司的初始階段生產(chǎn)計(jì)劃在2013年開始，并計(jì)劃到2015年底在匹茲堡工廠創(chuàng)造400個(gè)高科技就業(yè)機(jī)會。
