眺望著興建中的工廠，阿森松經(jīng)濟(jì)發(fā)展公司總裁邁克爾·易迪思表示，這股席卷路易斯安那州沿河工業(yè)地區(qū)的投資熱潮是天然氣價(jià)格下跌所吸引來的。包括西湖化學(xué)、全球最大化肥公司薩斯喀徹溫鉀肥公司以及全球最大甲醇生產(chǎn)商Methanex 公司都在這里興建了自己的工廠。知名鋁生產(chǎn)企業(yè)奧密特集團(tuán)還在去年重開了一家氧化鋁精煉廠，并召回了部分原有員工。
易迪思表示，去年僅在阿森松島地區(qū)就有11億美元的新項(xiàng)目出現(xiàn)，他預(yù)計(jì)新項(xiàng)目的總規(guī)模今年可能翻兩番。“這里的工業(yè)正展現(xiàn)出的活力，甚至有些難以置信。”
阿森松島地區(qū)的種種跡象正是在美國出現(xiàn)全國性投資熱潮的一個(gè)縮影。在美國許多州均有類似情況發(fā)生：從北達(dá)科他州的油田到賓夕法尼亞州馬塞盧斯的頁巖氣；從加利福尼亞州發(fā)電廠到德克薩斯州化學(xué)煉油廠。有數(shù)據(jù)顯示，美國天然氣開發(fā)熱潮和天然氣價(jià)格的下降，已經(jīng)刺激工業(yè)企業(yè)在管道、倉儲(chǔ)、處理設(shè)施和電廠等方面投資了2260億美元的項(xiàng)目，這些項(xiàng)目大多數(shù)將在未來5年內(nèi)開展。
在不到十年的時(shí)間，美國的能源供應(yīng)就因技術(shù)革新帶來了一次翻天覆地的大變革，而能源供應(yīng)格局變化對經(jīng)濟(jì)的影響才剛剛開始體現(xiàn)。今年美國的天然氣產(chǎn)量將有望再創(chuàng)新高，7月石油產(chǎn)量也創(chuàng)了自1999年來的最高紀(jì)錄。花旗集團(tuán)在一份今年早些時(shí)候發(fā)布的報(bào)告中曾指出，美國的這一“再工業(yè)化”進(jìn)程將可能在2020年之前增加多達(dá)360萬個(gè)就業(yè)崗位，并將美國GDP提高了3%。
然而到目前為止，這種創(chuàng)造就業(yè)、振興經(jīng)濟(jì)的結(jié)果并未顯現(xiàn)。在遭遇了近70年來糟糕的經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，包括路易斯安那州、德克薩斯州、北達(dá)科他州等地的失業(yè)率居高不下，至今仍在8%以上，這或許也正是阻礙美國經(jīng)濟(jì)從能源供應(yīng)格局變化中受益的關(guān)鍵因素。
不過也有人對此持懷疑態(tài)度。經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁克爾·費(fèi)羅利表示：“毫無疑問，天然氣產(chǎn)量大增及價(jià)格下降對拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長有積極意義，但作用究竟有多大可就很難說了。石油和天然氣產(chǎn)品僅占美國GDP的1%，顯然這無法給美國經(jīng)濟(jì)帶來什么實(shí)質(zhì)影響，也不可能解決失業(yè)率過高的問題。”
無論如何，油氣產(chǎn)量大增和價(jià)格的下跌對美國經(jīng)濟(jì)來說確實(shí)是個(gè)利好消息。有了廉價(jià)且充足的燃料供應(yīng)，許多行業(yè)都將因此獲益。鋼鐵、汽車、化肥，許多產(chǎn)業(yè)的競爭力都將大幅增長。
工業(yè)競爭力的大幅提高對美國制造業(yè)來說無疑是個(gè)大好消息，尤其是在這個(gè)艱難的時(shí)刻。從2001年至今，美國制造業(yè)已經(jīng)失去了512萬個(gè)崗位。如何幫助制造業(yè)創(chuàng)造更多就業(yè)崗位成為了目前美國國內(nèi)熱議的焦點(diǎn)話題。隨著經(jīng)濟(jì)逐漸復(fù)蘇，制造業(yè)的情況也在好轉(zhuǎn)之中。美國勞動(dòng)統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)顯示，2010年至今制造業(yè)已經(jīng)新增了53.2萬個(gè)就業(yè)崗位。
美國能源部的數(shù)據(jù)顯示，受燃料產(chǎn)量大增、能效提高、經(jīng)濟(jì)低迷等多重因素影響，美國的石油進(jìn)口量已經(jīng)從2005年的最高點(diǎn)下降了17%。2011年美國石油總消費(fèi)量的45%來自進(jìn)口。能源部預(yù)測明年這個(gè)比例還將下降至39%。如果真如能源部所預(yù)測的那樣，那將是美國自1991年來進(jìn)口石油占石油消費(fèi)總量比例首次低于40%。
花旗集團(tuán)商品研究經(jīng)理埃德·莫爾斯認(rèn)為，美國能源格局變化給全球油氣市場帶來的影響是顯而易見的，然而許多人卻都低估了這種影響。能源產(chǎn)量的大幅提升必然帶來經(jīng)濟(jì)活動(dòng)性的增強(qiáng)，從而帶來更多收入，提高消費(fèi)能力并創(chuàng)造更多價(jià)值。
由于產(chǎn)量增幅較快，美國國內(nèi)能源市場出現(xiàn)了供應(yīng)過剩的情況，這也使得美國能源價(jià)格大幅下跌，無論是石油還是天然氣價(jià)格均是如此。紐交所原油期貨價(jià)格同布倫特原油期貨價(jià)格差距被進(jìn)一步拉大，天然氣價(jià)格更是一度跌破2美元，創(chuàng)下10年來新低。
美國財(cái)政部能源政策主管菲利普·費(fèi)勒格認(rèn)為，這對美國來說是一個(gè)可遇而不可求的機(jī)會(huì)。“現(xiàn)在我們有大量廉價(jià)能源可供使用，這正是重振美國經(jīng)濟(jì)的大好時(shí)機(jī)。”
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