近幾年美國的煤炭產(chǎn)量和發(fā)電量均呈下降趨勢。2009年到2011年間，美國平均每周煤炭產(chǎn)量較2008年水平降低200萬噸。在2007到2011年間，美國的燃煤電站發(fā)電量下降14%，相當(dāng)于加利福尼亞州在此期間的總用電量。皮博迪等主要煤炭生產(chǎn)商的股價也處于低位，當(dāng)前交易價格僅相當(dāng)于2011年最高交易值的一半，落回到了2007年水平。實(shí)際建設(shè)的燃煤電站數(shù)量也遠(yuǎn)低于原定計(jì)劃建設(shè)數(shù)量，2007年以來，已經(jīng)有超過150座新建火電站項(xiàng)目被取消。燃煤電站也在不斷退役，在2007年到2011年4月期間，有發(fā)電能力超過1萬兆瓦的燃煤電站退役。按照計(jì)劃，到2020年美國還將有267座火電站，約有超過4.7萬兆瓦的裝機(jī)量退役。
和煤炭行業(yè)的萎縮相比，美國的可再生能源發(fā)展正如火如荼。2007年到2011年之間，風(fēng)電、水電和燃?xì)怆娬镜陌l(fā)電量增長填補(bǔ)了燃煤電站退出所留下的缺口。
綠色和平組織氣候與能源項(xiàng)目主任李碩認(rèn)為，美國可再生能源替代煤炭的主要價值在于，可以糾正中國業(yè)界對美國煤炭消費(fèi)下降原因的看法，一般認(rèn)為是頁巖氣的繁盛減少了燃煤電站，的確頁巖氣起到了部分作用，但更多的貢獻(xiàn)來自可再生能源。這一發(fā)現(xiàn)對當(dāng)下中國的能源路徑選擇有借鑒意義。
