在這場綠色競賽中，中國無疑是佼佼者。由于在風(fēng)電和太陽能發(fā)電方面的大量投資，中國已然成為這場綠色競賽的領(lǐng)跑者。2010年全球太陽能電池半數(shù)產(chǎn)自中國。風(fēng)電方面，中國也將美國甩在身后。面對中國在可再生能源方面的后來居上，美國則顯得后勁不足。
更為糟糕的是，美國的可再生能源市場環(huán)境也在惡化。許多公司寧可去國外發(fā)展也不愿意待在國內(nèi)，這對迫切需要創(chuàng)造就業(yè)的美國來說無疑是一個壞消息。如果美國的可再生能源公司不愿拓展國內(nèi)業(yè)務(wù)，那么美國在可再生能源領(lǐng)域的投資就無法取得預(yù)期效果。作為掌握大量可再生能源頂尖技術(shù)的美國來說，看到自家公司紛紛選擇將技術(shù)出口到國外可不是一件令人開心的事情。
智能電表在美國的發(fā)展過程就是一個很好的例子。作為在該領(lǐng)域擁有絕對技術(shù)領(lǐng)先的國家，美國從2009年便開始推廣智能電表，至今國內(nèi)大約安裝了超過1000萬個智能電表。該項目的資金大多來自2009年實施的美國經(jīng)濟復(fù)蘇與再投資法案（ARRA）。
但遺憾的是，即便美國因掌握智能電表核心技術(shù)而擁有絕對的“起跑優(yōu)勢”，仍沒能獲得良好發(fā)展。自從安裝智能電表之后，越來越多的消費者發(fā)現(xiàn)電費迅速攀升。2009年10月，加利福尼亞州知名電力運營商太平洋天然氣和電力公司（PG&E）的客戶對該公司提起了與智能電表導(dǎo)入相關(guān)的訴訟。2010年3月德克薩斯州知名電力運營商Oncor公司也因同樣的原因而被提起訴訟。除此之外，越來越多的消費者開始擔(dān)心通過智能電表發(fā)送的電力數(shù)據(jù)會造成對個人隱私的侵犯，或被電力公司監(jiān)控。對“費用上漲”的指責(zé)、對“侵犯隱私”的擔(dān)憂以及“智能電表統(tǒng)計數(shù)據(jù)的利用”等問題成為了美國智能電表產(chǎn)業(yè)常被報道的話題?？傊褪敲绹癖妼χ悄茈姳聿⒉毁I賬。盡管電力公司不斷安撫民眾，一而再再而三地對民眾的懷疑作出解釋，但仍無法改變這一結(jié)果。畢竟這些懷疑并不是無中生有，就連智能電表供應(yīng)商也承認這些電表確實還存在一些漏洞和不足。
對極度強調(diào)個人自由的美國來說，民眾的接受程度直接影響著一個產(chǎn)業(yè)在美國的推廣速度。所以即便擁有最先進的技術(shù)，也不見得能夠取得良好前景。近日，美國加州公共事業(yè)委員會發(fā)表了一份關(guān)于PG&E用戶“選擇退出”無線智能電表的聲明。在這份共計46頁之多的決定中，要求PG&E為那些不想使用無線智能電表的用戶安裝關(guān)掉無線訊號的智能電表。但是，在2014年1月1日之前，PG&E提供的非通信數(shù)碼電表，必須能夠收集間隔能源消費數(shù)據(jù)，方便PG&E手動收集這類數(shù)據(jù)，以便進行計費。
但該方案與PG&E提出的退出計劃極為近似，也規(guī)定用戶必須付費才能拒用智能電表。依據(jù)由公共事業(yè)委員會主席邁克爾擬撰的方案，PG&E用戶可選擇使用不會通過無線訊號將數(shù)據(jù)傳回電力公司的數(shù)碼電表或煤氣表。不過，用戶需為這個選擇付出代價。要求使用不傳送訊號的電表者，除了必須先繳納90美元，之后還需每月繳納15美元的月費。新方案剛一提出，就遭到批評者的斷然拒絕。民間聲援團體“EMF安全網(wǎng)”表示，加州公共事業(yè)委員會應(yīng)是管轄電力公司的單位，而不是PG&E的附庸。
如今，隨著國內(nèi)市場不被看好，越來越多的美國智能電表供應(yīng)商開始將目光轉(zhuǎn)向海外。因太陽能企業(yè)接連倒閉而四面楚歌的美國能源部長朱棣文，也不得不在近日召開的會議上承認，就像太陽能電池、風(fēng)力渦輪機以及鋰離子電池等產(chǎn)業(yè)一樣，智能電表恐怕也將上演“墻內(nèi)開花墻外香”的尷尬局面。
當(dāng)然，可再生能源產(chǎn)業(yè)及智能電表的失敗并不是美國在這場綠色競賽中落后的全部原因。政府層面的政策滯后也是造成今天這種局面的因素之一。面對這樣一再發(fā)生的情況，政府真的應(yīng)該好好反思一下，否則就只能眼睜睜看著其他國家在這場全球綠色競賽中，將自己越拉越遠。
