9月27日，美國能源部發(fā)布了該機構(gòu)成立以來的首份《四年技術評估報告》（QTR），這份全長168頁的報告陳述了美國中長期能源技術研發(fā)戰(zhàn)略，提出未來研發(fā)資金不再“眉毛胡子一把抓”，電動汽車和電網(wǎng)現(xiàn)代化改造將優(yōu)先得到資助，目前大熱的清潔電力和生物能源則將退居次席，明確提出應將重點放在看得見實際應用的技術之上，而不是過于超前的先鋒技術。
《四年技術評估報告》效仿美國國防部《四年防務評估報告》，后者旨在分析和確認美國國防政策走向，前者則關注美國能源技術研發(fā)，確定基礎能源技術研發(fā)方向，同時推動成熟技術的大規(guī)模商用。
報告提出了判斷一種能源技術是否應得到優(yōu)先資助的判斷標準：未來10年可進入商用規(guī)模，或者未來20年內(nèi)能夠?qū)⒋罅肯鳒p美國石油消費和碳排。該報告依次列出了美國應優(yōu)先關注的六大能源議題：車輛替代燃料、電動車、提高車輛能效、清潔電力、電網(wǎng)現(xiàn)代化改造、建筑物和工業(yè)能效。此舉旨在完成五大中長期能源目標：2025年石油進口削減1/3、2015年電動車數(shù)量達到100萬輛、2020年建筑節(jié)能提高20%、2035年可再生能源電力占80%、2020年溫室氣體排放在2005年基礎上降低17%（2050年83%）。
在研發(fā)資金方面，報告強調(diào)能源部不能過于“超前”。“目前能源部將太多精力用于前沿技術研發(fā)，而這些技術距離實際應用距離仍非常遙遠。”
報告指出，2011財年，美國能源部用于資助私企能源技術研發(fā)的預算高達30億美元，其中一半（51%）投用于清潔能源，但流向交通運輸領域的比例“偏低”，僅為26%，其中用于電動車研發(fā)的資金更少，僅占9%，其余均用于研發(fā)替代燃料。未來能源部將轉(zhuǎn)變重心，加大電動車和電網(wǎng)改造的資金投入。
在減排方面，報告指出能源部將繼續(xù)資助碳捕捉和封存技術（CCS）的研發(fā)及應用，但關注重點將由過去的固定污染源，如火電廠和大型工廠，轉(zhuǎn)向交通運輸行業(yè)。
固定污染源的溫室氣體排放量占到美國碳排總量的70%以上，之前美國政府認為這是實現(xiàn)大幅度減排最有效、操作性最強的領域。但報告指出，目前美國“最緊迫的威脅”是交通運輸行業(yè)對化石燃料的嚴重依賴，這將對氣候變化產(chǎn)生長期不可逆轉(zhuǎn)的負面影響。“高度依賴石油是當前美國經(jīng)濟和國家安全的最大威脅，提高車輛能效是短中期內(nèi)緩解這一問題的最佳手段，而電動車則是提高能效和削減石油依賴的戰(zhàn)略性解決方案，能源部將在這一領域大幅提高投入。”
報告預計，通過普及電動車等手段提升車輛能效，10年之內(nèi)，美國的日均石油消費量將減少200萬桶，相當于美國當前石油消費總量的15%。而乙醇燃料則在報告中遭到詬病。“乙醇燃料既非完全的嵌入式燃料，也不適合重型車輛，同時它已得到充足私人投資，因此美國能源部未來將不再將其列為重點發(fā)展目標。”
美國媒體指出，這一消息將極大利好通用、福特、豐田等已在開發(fā)電動車的汽車制造商，而液體燃料（主要是指乙醇燃料）“遇冷”則將影響瓦萊羅等不少美國乙醇燃料生產(chǎn)商。據(jù)悉，能源部將依據(jù)這份報告制定2013年預算，預算草案將于明年初遞交國會審批。
