日本東京理科大學副教授Nobukazu Hoshi率領(lǐng)的研究團隊宣布已開發(fā)出不依賴稀土金屬的電動汽車電機，此舉有可能降低電動汽車成本。研究人員聲稱他們已經(jīng)制造了此類新電機，輸出功率50kW，效率95%以上。他們稱之為“轉(zhuǎn)換磁阻電機”（Switched Reluctance Motor），當電力運行通過線圈開啟和關(guān)閉，通過旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生磁阻的變化而生成電荷，這意味著并不需要一個永磁體。
日本一直對電動汽車和混合動力汽車電機需要使用稀土金屬特別敏感，因為日本本土沒有這種材料來源，必須從其他國家、特別是中國進口。因此，日本的研究人員努力一直在試圖找到一種替代品或方法。
在2011年東京TECHNO FRONTIER貿(mào)易車展上，研究團隊展示了他們的新電機，大小和豐田Prius所使用的電機相同。該團隊也承認，該電機目前并不高效節(jié)能，也有很明顯的噪音和振動，但他們認為，進一步的研究將產(chǎn)生更具競爭力的突破。
