蘋果公司(Apple Inc.)的一位代表最近致電日本吳羽化學(xué)工業(yè)公司(Kureha Corp.)美國(guó)辦事處。原因是，蘋果頗受歡迎的iPod中所使用的鋰電池面臨供應(yīng)緊張的局面，他們追根溯源后發(fā)現(xiàn)，供應(yīng)瓶頸出現(xiàn)在這家相對(duì)不為人知的日本化學(xué)品生產(chǎn)商那里。
在鋰電池所需一種重要聚合物的全球市場(chǎng)上，吳羽化學(xué)工業(yè)占有70%的份額。3月11日日本地震后，該公司不得不關(guān)閉了位于地震中心附近磐城市(Iwaki)的工廠。這是吳羽化學(xué)工業(yè)生產(chǎn)這種特種聚合物的唯一地方。
該公司首席執(zhí)行長(zhǎng)Takao Iwasaki說，日本的自然災(zāi)害將加快公司把更多生產(chǎn)業(yè)務(wù)移到海外的計(jì)劃。他周一在接受采訪時(shí)說，像吳羽化學(xué)工業(yè)這樣的公司，這是生存下去的唯一方法。
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日本的災(zāi)難以及所造成的生產(chǎn)中斷使世人開始關(guān)注那些在日本以外鮮為人知但在全球具有主導(dǎo)地位的公司，比如吳羽化學(xué)工業(yè)。這些公司都是某些先進(jìn)元器件和材料屈指可數(shù)的高端生產(chǎn)商，因而在本行業(yè)的全球市場(chǎng)上扮演著重要角色。
日本的災(zāi)難也使人們更多地關(guān)注起日本制造商多年來將業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到海外的舉措，這樣做既是為了降低成本，也是為了彌補(bǔ)日?qǐng)A經(jīng)常波動(dòng)所帶來的損失。經(jīng)濟(jì)學(xué)家正在密切關(guān)注3月11日的地震和海嘯是否會(huì)影響這一趨勢(shì)。
吳羽化學(xué)工業(yè)生產(chǎn)的聚合物以聚偏二氟乙烯為原料，在鋰電池中被用作粘合劑。自地震發(fā)生以來，吳羽化學(xué)工業(yè)位于磐城市的工廠一直處于關(guān)閉狀態(tài)，該公司不能確定何時(shí)可以重新開工。
地震過后，磐城工廠的狀況還算好，不過附近的小名（水兵）港(Onahama Port)卻嚴(yán)重受損，氯乙烯和鹽等重要原料尚未運(yùn)抵該廠。
現(xiàn)年63歲的Takao Iwasaki說，災(zāi)難發(fā)生后，我們接到了很多來電，詢問我們還有多少庫(kù)存，以及何時(shí)能夠給他們發(fā)貨。即使是在災(zāi)難之前，我們已經(jīng)在考慮把一些生產(chǎn)移到美國(guó)和中國(guó)。我們現(xiàn)在將加快實(shí)施這些計(jì)劃。
咨詢公司弗若斯特沙利文公司(Frost & Sullivan)市場(chǎng)研究人員薩普陸(Vishal Sapru)說，吳羽化學(xué)工業(yè)生產(chǎn)的聚合物對(duì)現(xiàn)在的電池非常重要，現(xiàn)在的電池易彎曲而不是很剛硬，這樣就可以更容易塞入緊湊電子產(chǎn)品中較小或不規(guī)則的空間。
他預(yù)計(jì)可能的供應(yīng)不足還會(huì)影響其他產(chǎn)品，而不只是iPod。薩普陸說，這將是很多使用鋰電池的移動(dòng)產(chǎn)品的一個(gè)問題。
吳羽化學(xué)工業(yè)目前在美國(guó)、中國(guó)和越南有廠，不過都不生產(chǎn)聚偏二氟乙烯。
