中國儲能網(wǎng)訊：路透社報道：人工智能（AI）熱潮正成為推動大規(guī)模核電項目發(fā)展的契機(jī)。美國政府正計劃建設(shè)一座總耗資800億美元的核電站，將采用由布魯克菲爾德資產(chǎn)管理公司、卡梅科公司所擁有的西屋電氣（Westinghouse Electric）的技術(shù)，而日本也正準(zhǔn)備提供資金支持。這筆交易復(fù)雜且附帶諸多條件，也凸顯出美國面臨嚴(yán)重電力短缺的現(xiàn)實。
微軟（MSFT.O）、亞馬遜（AMZN.O）等科技巨頭正動用手頭巨額現(xiàn)金，建設(shè)耗電量極大的AI數(shù)據(jù)中心。與此同時，電力公司為確保供電能力，也在勉強(qiáng)維持借貸。然而，所需資金總額增長速度過快，已令他們難以跟上步伐。據(jù)麥肯錫估算，到2030年，AI領(lǐng)域需要的投資將超過5萬億美元。這種融資壓力甚至導(dǎo)致英偉達(dá)（NVDA.O）、OpenAI等企業(yè)形成了類似“銜尾蛇”（吞食自己尾巴的蛇，象征自我循環(huán)依賴）般的財務(wù)結(jié)構(gòu)。美國電力行業(yè)方面，保持最高信用評級的公司也在不斷減少。
但核電卻是所有能源項目中成本最高、最難預(yù)測的一類，因此通常各方對推進(jìn)核電都持消極態(tài)度。美國去年完工的最新核電項目比原計劃晚了數(shù)年，工程費用更是膨脹至最初預(yù)估的140億美元的2倍以上。不過，現(xiàn)階段要回避AI帶來的能源需求增長已絕無可能。據(jù)美國能源部估算，2023年數(shù)據(jù)中心占電力消費的比例約為4%，但到2028年這一比例可能高達(dá)12%。
這部分電力供應(yīng)大部分可能會由太陽能承擔(dān)。北美最大的電力及能源基礎(chǔ)設(shè)施企業(yè)之一——NextEra Energy表示，結(jié)合蓄電池的太陽能發(fā)電可以立即投入使用，其成本大約為每兆瓦時35至75美元。而據(jù)拉扎德（Lazard）測算，新建核反應(yīng)堆的成本是其三倍，且建設(shè)時間也要長得多。
即便如此，如果技術(shù)上有突破，核能仍具一定利用價值。在日美會談的共同文件中，提到日本承諾向美國包括基礎(chǔ)設(shè)施項目在內(nèi)的多個領(lǐng)域提供最多5500億美元的支持，其中日美雙方都對核電表現(xiàn)出興趣。這其中的800億美元將用于由布魯克菲爾德和卡梅科主導(dǎo)的核電站項目，美國政府預(yù)計將協(xié)助加快項目審批，并提供貸款擔(dān)保。
如果一切順利，這一協(xié)議可能會導(dǎo)致8座1吉瓦（10億瓦）級核電站的建設(shè)。如果這些核電站能夠快速建成，并且成本控制在預(yù)算范圍內(nèi)，還可能帶來更多追加訂單。如果西屋電氣的公司估值達(dá)到一定水平并成功上市，美國納稅人也可能從中獲得經(jīng)濟(jì)利益。這一系列計劃是美國核電產(chǎn)業(yè)過去幾十年來最具成功潛力的項目之一。但回顧歷史，核電項目也有可能突然失去政策支持。例如，西屋電氣在2017年被東芝持有期間最終破產(chǎn)，原因正是過高的成本負(fù)擔(dān)。
在AI“過度炒作”帶來種種不確定性的背景下，要穩(wěn)定地提供充足電力，或許和實現(xiàn)核裂變一樣困難。
