中國儲能網(wǎng)訊：在過去的幾年中，太陽能光伏產(chǎn)業(yè)在降低成本方面做出了驚人的成績，把每瓦特光伏電池的造價削減了一半。不過由這次中國的大規(guī)模光伏制造商所驅(qū)動的價格下跌，使得數(shù)十個（如果沒有上百個）的太陽能光伏公司瀕臨倒閉。為了生存下去，新創(chuàng)太陽能公司們需要檢討在過去幾年中看似毫無問題的公司策略。
危機(jī)已經(jīng)非常明顯，Abound Solar在這個夏季之初已經(jīng)停業(yè)，就是因為跟不上產(chǎn)業(yè)成本降低的飛快腳步。在它消失之前， Solyndra公司已轟然倒下，還有許多其他太陽能光伏供應(yīng)商破產(chǎn)、關(guān)閉工廠和重組。
那么太陽能光伏創(chuàng)業(yè)公司如何才能生存下來呢？它們面臨的挑戰(zhàn)不是缺乏創(chuàng)新或資金。在美國，擁有創(chuàng)新技術(shù)的太陽能光伏創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)吸引了數(shù)十億美元的風(fēng)險投資和政府貸款。但是即使擁有引人注目的技術(shù)，小公司還面臨著來自可以獲得大量廉價資本的大供應(yīng)商的強(qiáng)力競爭，同時它們還需要找到可以規(guī)模化生產(chǎn)的工藝流程。
馬薩諸塞州列克星敦的1366 Technologies公司的經(jīng)歷，表明要把一種新技術(shù)引入變幻無常的供應(yīng)商市場上是多么的困難。作為眾多最近出現(xiàn)的太陽能光伏創(chuàng)業(yè)公司中的一個，這個麻省理工學(xué)院的衍生公司因其正確的經(jīng)營策略而令人注意。不同于那些花費巨資設(shè)計用來制造新型薄膜太陽能光伏電池或電池板的特殊設(shè)備，而令自己陷入危機(jī)的光伏創(chuàng)業(yè)公司，1366致力于改進(jìn)已有的硅制造工藝，目前這類工藝正處于前所未有的主流地位。并且1366把握住了一個重大問題：太陽能級別硅的高價格。
1366 Technologies 開發(fā)了一種顛覆性的工藝，直接從熔融狀態(tài)的硅制造出標(biāo)準(zhǔn)的6平方英寸硅片。這種工藝可以減少數(shù)個耗時很長的步驟，有潛力把制造硅片的成本削減一多半。那些硅片可以用來制成太陽能電池，把多個電池連接起來制成太陽能光伏電池版。
然而現(xiàn)在市場狀況發(fā)生了戲劇性的變化，這家公司發(fā)現(xiàn)自己正處在危機(jī)關(guān)頭。
自從1366在4年前創(chuàng)立后，多晶硅的價格一落千丈，已經(jīng)從每千克幾百美元降低到了25美元。這么便宜的硅使得1366的策略變得沒那么吸引人了，因為削減硅片或電池的制造成本對太陽能光伏電池板的終端價格影響不大了。
1366 Technologies首席執(zhí)行官Frank van Mierlo承認(rèn)去年多晶硅價格的突然下降令公司有些措手不及。但他表示，公司計劃建設(shè)的30兆瓦示范工廠出售的硅片的價格依然具有競爭力，而且效率也可與其他產(chǎn)品媲美。他還說，公司的工藝也可以降低投資成本，因為需要的機(jī)器更少，而且產(chǎn)出更穩(wěn)定。
不知是運氣還是特意為之，這家公司非常節(jié)儉，雇員一直不多，而且辦公室也很簡樸。van Mierlo說，這意味著它有足夠的資金支持到2015年。公司將會自行籌措資金來建造示范廠，而且它還沒有利用1.5億美元的美國能源部貸款擔(dān)保來建造需要其他投資者支持的10億瓦工廠。它還和韓國工業(yè)巨頭韓華化學(xué)集團(tuán)結(jié)成了戰(zhàn)略合作伙伴，后者將會購買一些1366將要制造的晶圓。
“當(dāng)然，競爭的水平提高了——成本目標(biāo)必須比以前更富侵略性，” van Mierlo說，“但是任何技術(shù)改進(jìn)的價值都比十年前更高了，因為可以利用它的產(chǎn)業(yè)本身規(guī)模更大了。
面對同樣嚴(yán)峻的市場考驗，其他太陽能光伏公司認(rèn)識到獨自行動不再是一個可能的選擇后，正在嘗試通往市場的替代路線。加利福尼亞圣何塞的Twin Creeks Technologies也設(shè)計了可以讓光伏電池制造成本降低一半的工藝，這種工藝可以使用較少的硅來制造電池，但卻能保持同樣的效率。它計劃把它的高度專業(yè)化設(shè)備出售給尋求競爭優(yōu)勢的太陽能制造商，而不是自己制造電池。自從在3月份創(chuàng)立以來，它還沒有任何客戶，不過一個公司代表稱Twin Creeks正與某些企業(yè)進(jìn)行談判，預(yù)計在今年年內(nèi)會有客戶簽約。
另一個策略是制造高度差異化的產(chǎn)品，而不是逐漸降低制造成本或改進(jìn)電池效率。
硅谷的創(chuàng)業(yè)公司Solexel宣稱到2014年它將可以大量生產(chǎn)42美分每瓦特的電池。單就這個已經(jīng)足以讓它領(lǐng)跑業(yè)界向下傾斜的價格曲線了，然而據(jù)公司的首席銷售和營銷官Mark Kerstens稱，這家公司的技術(shù)還有另一個優(yōu)勢。他解釋說，這種電池效率要高于一般的硅電池，電池板是全黑色的，看起來很漂亮，而且每個電池都可以獨立控制，這意味著由于遮蔽而導(dǎo)致的電力損失更低了。“如今只會一招的話挑戰(zhàn)太大了，”Kerstens說。要生存下去，另外一個必要條件就要能得到大量的資金，不能僅從風(fēng)險投資獲取，還要從戰(zhàn)略投資者那里獲取，例如大型的產(chǎn)業(yè)公司和太陽能制造商。除了提供資本外，它們還可以是潛在的客戶，并且能在其他人面前驗證技術(shù)。
為了讓它的薄膜技術(shù)商業(yè)化，創(chuàng)業(yè)公司Stion 與兩家亞洲制造商達(dá)成了協(xié)議，這可以讓它把自己的產(chǎn)品從實驗室?guī)У焦S，而不必靠自己籌措數(shù)十億資金。臺灣的TMSC投資這家公司并制造了它的第一代產(chǎn)品，Stion還從韓國制造商Avaco獲得了另一筆投資，來生產(chǎn)它的下一代電池板。它還從政府獎勵獲益，因其在密西西比州建立設(shè)施進(jìn)行生產(chǎn)，。
鑒于擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模的高成本，Solexel也調(diào)整了其商業(yè)計劃。它不再制造完成的電池板，而是決定只制造擁有其專利的電池，把電池板制造外包出去。擁有可以維持運營數(shù)年的資金，并且獲得了政府貸款的1366正在 “耕耘未來”，按著其初始計劃把它的晶圓出售給硅供應(yīng)鏈，van Mierlo說。
如果所有努力都失敗了的話，一些太陽能公司可能會把它們的知識產(chǎn)權(quán)出售給其他制造商，雖然這在財政上是讓人最無興趣的途徑。許多新貴太陽能公司把賭注下在新技術(shù)可以讓太陽能成本降低到與化石燃料接近上，因而獲得了成功。但最終，市場危機(jī)還是可能壓倒它們的技術(shù)優(yōu)勢。
