約克郡西區(qū)的德拉克斯是英國一項宏大的工程項目駐地，這里有一座能為其所有者帶來25億英鎊的發(fā)電廠，然而這片土地上的森林卻幾近消失。由于歐盟可再生能源補貼政策帶來的影響，以及歐洲對發(fā)電廠的迫切需求，可能不久后還有許多地方會出現樹木大量減少的情況。
2009年，歐盟確定了可再生能源要占能源總量20%的目標。盡管屋頂上布滿了太陽能電池板，曾一望無際的高地上也裝上了風力渦輪機，但到目前為止，該計劃中最有力的來源還是生物質能。歐盟決策者計劃，到2020年，利用生物質能生產1.21萬億千瓦時的電能，從風能中獲得電能4940億千瓦時。80%的生物質能將用作燃料，20%的生物質能將用于發(fā)電，但其電量相當于太陽能與風能發(fā)電量的總和。由于風能產業(yè)的增長速度不如預期，生物質能發(fā)電量可能還要增加。
然而，對生物質能的狂熱追求也帶來許多問題。同風力發(fā)電和太陽能發(fā)電一樣，如果沒有補貼，生物質能發(fā)電產業(yè)也無法吸引投資。德拉克斯正計劃將4000兆瓦的燃煤發(fā)電能力中的一半改為生物質能發(fā)電，但計劃實施順利與否，取決于正常電價之外，政府能否給予額外的45英鎊/兆瓦時的補貼。德拉克斯還需要大面積的土地發(fā)展生物質能發(fā)電產業(yè)，用木材作為燃料生產2000兆瓦的電量需要面積為6600平方公里的森林，這幾乎相當于整個約克郡西區(qū)的面積。
與風能、太陽能發(fā)電不同的是，生物質能發(fā)電需購買燃料。這給其他需要木材的行業(yè)造成價格壓力，如建筑業(yè)、家具制造業(yè)和印刷業(yè)等。生物質能產業(yè)的發(fā)展還增加了對進口燃料的依賴。更糟的是，生物燃料的燃燒還會給氣候帶來不良影響。
很多人認為，生物質能發(fā)電是以“碳中和”的方式產生能量，雖然燃燒的木材會釋放二氧化碳，但樹木可將大氣中的二氧化碳中和掉。然而只有當樹木重新生長的速度與砍伐進度相等時，這種觀點才有說服力，但這只是一種理想的狀況。而將木材進行加工，并將其運到燃燒地點也需要能源，這些能源很可能是不可再生能源。根據歐洲環(huán)境署的預計，許多生物質能項目最終排放的二氧化碳可能要比不享受補貼的化石燃料還多，而化石燃料則因沒有補貼而被生物質能擠占了生存空間。
根本問題是對可再生能源的偏好與膜拜。綠黨出于種種原因很喜歡可再生能源，理由包括可再生能源不會受燃油價格波動的影響，能改善農村的就業(yè)情況，實現可持續(xù)發(fā)展，以及碳排放量較低等。但目前的生物質能產業(yè)卻呈現出消極狀態(tài)，并非所有可再生能源技術都能實現上述目標，也并非所有目標都值得花費有限的公共財力去實現。那些值得投入的可再生能源通常無需那些扭曲市場的補貼才能發(fā)展，較高的生產效率就可使其經受住考驗。
逐漸向低碳經濟轉變的確是不錯的想法。最好的實現方式是設定碳稅，之后讓市場來決定最廉價、最清潔的能源。在此過程中，人們要不斷探索和研發(fā)可再生能源技術，因為其可在這種轉變中發(fā)揮巨大的作用。但對僅追求可再生能源，而忽略其原有目標的人來說，可謂是只見樹木，不見森林。
