石墨烯是一種神奇的材料，厚度薄，強(qiáng)度高，導(dǎo)電性能好。2004年，曼徹斯特大學(xué)首次分離出石墨烯，并因此獲得了2010年諾貝爾物理學(xué)獎。在智能手機(jī)、超高速寬帶、計算機(jī)芯片、藥物釋放、二氧化碳減排、燃料電池等方面，石墨烯有引起大范圍變革的潛力。
曼徹斯特大學(xué)近期對石墨烯薄膜的一項突破性研究成果表明：分子無法通過無缺陷的石墨烯片，并且當(dāng)石墨烯片的結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜時就會形成具有高度選擇性的膜。該研究證實氧化石墨烯膜對水有高度滲透性，而干燥時對氣體和有機(jī)液體則完全不滲透。這種特殊的性能可用于開發(fā)各種應(yīng)用，如通過發(fā)酵制備生物燃料時除去多余的水，或作為燃料電池的關(guān)鍵組件。現(xiàn)在，曼徹斯特大學(xué)正在建設(shè)價值6100萬英鎊的國家石墨研究所，將成為科學(xué)家和工業(yè)界攜手開發(fā)未來石墨應(yīng)用的紐帶。該研究所由EPSRC和歐洲地區(qū)發(fā)展基金資助建設(shè)，預(yù)計到2015年春投入使用。
